Um gerente de compras negocia contratos de fornecimento com fornecedores externos e gerencia as atividades diárias das pessoas empregadas no departamento de compras. Como na maioria das funções de supervisão, as responsabilidades de um gerente de compras incluem a contratação, o treinamento e a demissão de funcionários. As pessoas empregadas nessas funções também têm a tarefa de gerenciar orçamentos departamentais e produzir relatórios financeiros.
As empresas envolvidas em diferentes tipos de indústrias precisam adquirir ambas as quantidades de bens duráveis e não duráveis. Alguns desses itens, como matérias-primas, são usados para produzir mercadorias, enquanto outros, como móveis de escritório ou unidades de armazenamento, são uma parte necessária de qualquer local de trabalho. As responsabilidades de um gerente de compras incluem entrar em contato com fornecedores e tentar comprar suprimentos pelo menor preço possível. Normalmente, os gerentes têm o poder de negociar contratos de curto e longo prazo e, em muitos casos, os preços dependem da duração desses negócios. Em alguns casos, uma empresa pode ter um gerente de compras que lida com todas as necessidades de compra da empresa, enquanto em outros casos, grandes empresas empregam várias pessoas nessas funções; cada gerente lida com a aquisição de um tipo específico de produto.
Ao longo do tempo, as necessidades de uma empresa podem mudar e um aumento ou diminuição nos níveis de produção podem significar que a empresa deve aumentar ou reduzir suas compras de estoque. As responsabilidades de um gerente de compras incluem revisar regularmente os custos operacionais e os níveis de estoque para determinar se a empresa possui suprimentos suficientes para atender às suas necessidades. Se um departamento tiver excesso de papel, tinta ou outro tipo de material de escritório básico, o gerente poderá reduzir os custos gerais da empresa realocando esses suprimentos para outro departamento que não possua esses suprimentos. Além disso, se um gerente de departamento encontrar uma maneira de reduzir custos com a eliminação de desperdícios, o gerente de compras poderá retransmitir detalhes dessa medida de corte de custos para outros supervisores de departamento.
Além de gerenciar aquisições e suprimentos, as responsabilidades de um gerente de compras também incluem a supervisão dos funcionários. Um único gerente pode supervisionar uma equipe de agentes de compras, cada um com a tarefa de negociar acordos com fornecedores específicos. O gerente deve garantir que essas pessoas entendam as políticas da empresa e possuam as habilidades interpessoais necessárias para negociar agressivamente em nome da empresa. Os funcionários que encomendam muito ou pouco ou que têm um desempenho ruim em seus empregos podem precisar de um treinamento individual adicional do gerente. Se um trabalhador se mostrar relutante ou incapaz de melhorar seu desempenho no trabalho, o gerente de compras é responsável por disciplinar, demitir e substituir esse funcionário.