A folha de oliveira é uma erva medicamente importante com propriedades antibacterianas, antifúngicas, antivirais e antiinflamatórias. As antigas culturas egípcia e mediterrânea estavam cientes dos benefícios da folha de oliveira e a usavam para promover uma boa saúde. O extrato de folha de oliveira é mencionado como uma tintura de cura para tratar doenças tropicais no Volume 13 da edição de 1854 do Pharmaceutical Journal. Desde 1995, o extrato de folha de oliveira e seus produtos têm sido usados na medicina alternativa para tratar uma variedade de problemas de saúde.
A presença de uma substância química amarga chamada oleuropeína na folha da oliveira é responsável pelos muitos benefícios da folha de oliveira; este produto químico também pode ser encontrado em outras partes da oliveira e explica sua robustez geral. Tomar suplementos de folha de oliveira diariamente pode melhorar o sistema imunológico e conter e impedir a disseminação de patógenos. Em caso de infecções virais, a folha de oliveira interrompe a produção de aminoácidos nos vírus e impede a replicação viral. A folha de oliveira é muito eficaz no tratamento de gripe, resfriado comum, pneumonia, malária, dengue, meningite, encefalite, herpes zoster, psoríase, infecções por candida, herpes e gonorréia.
As propriedades antioxidantes da folha de oliveira reduzem as atividades dos radicais livres e evitam que essas substâncias químicas reativas causem danos celulares. Os pesquisadores estão investigando a eficácia do uso de extrato de folha de oliveira para tratar cânceres e tumores. O extrato da folha da oliveira é usado com o azeite para fazer sabonetes e cosméticos anti-rugas.
O extrato de folha de oliva está disponível como concentrado líquido de folha de oliva, cápsulas de folha de oliva, pó de folha de oliva e chá de folha de oliva seco. Pode haver mais benefícios para a folha de oliveira com o extrato líquido de folhas recém-colhidas do que com as versões secas. Se estiver tomando suplementos dietéticos de folha de oliveira e suplementos nutricionais, é uma boa idéia verificar se eles são feitos com extrato puro de folha de oliveira; alguns produtos usam extratos de qualidade inferior que, naturalmente, não são tão eficazes.
Embora os benefícios da folha de oliveira sejam abundantes, é importante que os usuários estejam cientes dos efeitos colaterais da folha de oliveira antes de tentar qualquer suplemento de folha de oliveira. A desintoxicação corporal provocada pelo extrato de folha de oliveira pode causar algumas reações adversas e algumas pessoas podem sofrer de dores de cabeça, dores nas articulações ou diarreia; descansar e beber bastante água geralmente pode resolver esses problemas. Como o extrato de folha de oliveira é conhecido por reduzir a glicose no sangue e a pressão arterial, pode não ser aconselhável para pacientes que sofrem de diabetes ou pressão arterial baixa. Tem havido pouca pesquisa sobre como o extrato de folha de oliveira reage com outros medicamentos, ou se é totalmente seguro ser tomado durante a gravidez. Como no caso da maioria dos medicamentos alternativos, é melhor tomar produtos com extrato de folha de oliveira sob a orientação de um médico qualificado.