O câncer de rim é uma doença grave com risco de vida, na qual células cancerosas anormais crescem e se multiplicam em um ou nos dois rins, às vezes se espalhando para outras áreas do corpo. Existem quatro estágios básicos do câncer renal, e determinar o estágio é vital para decidir sobre as opções de tratamento mais adequadas. Nos estágios um e dois, o câncer é isolado no próprio rim. Os estágios três e quatro do câncer renal envolvem os rins, bem como os tecidos circundantes ou os gânglios linfáticos, podendo até se espalhar para outros órgãos do corpo.
Os primeiros estágios do câncer renal são os estágios um e dois. No estágio um, o tumor não é maior do que uma bola de tênis, cerca de sete centímetros. Não há células cancerosas encontradas fora do rim afetado. O estágio dois é semelhante, exceto que o tumor é maior do que sete centímetros. O tumor ainda está localizado apenas dentro do próprio rim. Esses estágios do câncer renal são os mais fáceis de tratar, e a intervenção cirúrgica para remover os tumores geralmente é tudo o que é necessário.
O estágio três é um dos estágios mais complicados do câncer renal. Em alguns casos, o tumor cancerígeno ainda está confinado ao rim, embora algumas das células cancerosas possam ter penetrado nas glândulas linfáticas circundantes. Em outros casos, o tumor pode se espalhar para a glândula adrenal próxima e também pode ser encontrado em uma glândula linfática. Outro cenário possível com o câncer renal em estágio três é que o câncer se espalha do rim para um dos grandes vasos sanguíneos, freqüentemente afetando um nódulo linfático também.
O estágio quatro é o mais perigoso de todos os estágios do câncer renal. Nesse estágio, o câncer pode se mover através do rim, bem como do tecido fibroso que envolve o rim. Também é possível que o câncer se mova para vários nódulos linfáticos circundantes, em vez de apenas um. Nos casos mais graves, o câncer pode se espalhar para outros órgãos do corpo.
Cada um dos estágios do câncer renal requer tratamento individualizado. Os tipos de tratamento mais comuns incluem cirurgia, radioterapia e quimioterapia. Alguns pacientes podem se qualificar para ensaios clínicos nos quais novos medicamentos experimentais são usados na tentativa de tratar a doença. Quaisquer dúvidas ou preocupações sobre os vários estágios do câncer renal ou as opções de tratamento mais apropriadas em uma situação individual devem ser discutidas com um médico ou outro profissional médico.