A depreciação refere-se à diminuição do valor em que um ativo incorre durante o período de tempo em que é usado. Este é um conceito de contabilidade vital porque as empresas baixam a depreciação de seus ativos como uma despesa nas declarações de impostos, e existem vários métodos de depreciação usados. Os dois métodos mais comuns de depreciação são a depreciação linear, na qual o valor diminui no mesmo valor a cada ano, e a depreciação do saldo decrescente, que calcula a depreciação como uma porcentagem do saldo do valor do ativo. Outros métodos mais complexos incluem a depreciação decrescente dupla, que combina os princípios de equilíbrio linear e decrescente, depreciação da atividade e métodos semelhantes de unidades de tempo.
Dois princípios importantes para entender, não importa quais métodos de depreciação são usados, são despesas de depreciação e depreciação acumulada. A despesa de depreciação é o valor da depreciação no período de um ano. A depreciação acumulada é o valor total da depreciação que o ativo sofreu até aquele ponto. Por exemplo, um veículo comercial com depreciação de $ 400 dólares americanos (USD) por ano teria uma despesa de valorização de $ 400 USD a cada ano no balanço da empresa, mas sua depreciação acumulada seria $ 400 USD no primeiro ano, $ 800 USD no segundo, $ 1200 USD no terceiro e assim por diante.
A depreciação em linha reta é o mais simples dos métodos de depreciação e permite o mesmo valor de depreciação a cada ano. Por exemplo, um computador custa US $ 1,000 e deve ser usado por cinco anos. Isso significa que ele estará depreciando $ 200 USD a cada ano, o que é alcançado dividindo-se $ 1,000 USD por cinco.
A depreciação do saldo decrescente permite que as empresas gastem uma compra mais pesada no primeiro ano e, em seguida, uma quantia decrescente a cada ano sucessivo. Ele consegue isso estabelecendo uma taxa de depreciação percentual e aplicando-a ao saldo. Usando o exemplo acima, se a taxa de depreciação do computador fosse 50 por cento, então ele depreciaria $ 500 USD no primeiro ano, ou 50 por cento de $ 1,000 USD, deixando um saldo de $ 500 USD, ou $ 1,000 USD menos $ 500 USD. No ano seguinte, a despesa de depreciação seria de $ 250 USD, ou 50% do saldo de $ 500 USD, e esse processo continuaria até que o saldo atingisse o valor residual do computador.
O método de depreciação de declínio duplo usa o método linear para estabelecer a porcentagem, dobre-a e, em seguida, aplique a taxa de porcentagem dobrada ao método de declínio. A depreciação da atividade baseia as despesas de depreciação no valor que um ativo foi usado em oposição ao tempo, enquanto o método da soma dos dígitos dos anos é obtido multiplicando o custo depreciável original do ativo por uma série de frações com base na soma dos dígitos dos anos em que o ativo será usado. O método de unidades de produção é baseado em uma fórmula que leva em consideração a quantidade de produção produzida pelo ativo, e o método de unidade de tempo semelhante aplica essa teoria a recursos naturais que podem se esgotar com o tempo.
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