Os sintomas da alcalose incluem irritabilidade, confusão e contrações musculares que podem evoluir para espasmos. Algumas pessoas com alcalose também podem sentir náuseas e vômitos, formigamento e tontura. Esses sintomas de alcalose ocorrem quando o equilíbrio ácido-básico do corpo é interrompido. A alcalose pode se desenvolver após uma perda de ácido estomacal, após a ingestão de muitas substâncias como o bicarbonato de sódio ou quando os rins não conseguem mais manter um equilíbrio adequado de ácido e base na corrente sanguínea devido aos baixos níveis de potássio. O tratamento dessa condição geralmente envolve o tratamento da causa subjacente ou a administração de água, eletrólitos ou ácido diluído em casos graves.
Os primeiros sintomas da alcalose são geralmente alterações sensoriais porque o excesso de base na corrente sanguínea fará com que os neurônios se tornem hiperexcitáveis. Um indivíduo com alcalose geralmente notará dormência ou formigamento primeiro, que evolui para espasmos musculares, como um tremor nas mãos. Essas alterações musculares são geralmente acompanhadas de tontura e confusão que podem piorar até um estupor ou até mesmo um coma.
Se a alcalose for grave, as contrações musculares acabarão se transformando em espasmos. Esses espasmos podem resultar na paralisia de grupos de músculos vitais, como os responsáveis pela respiração. Se a pessoa com alcalose perder a consciência, não conseguir respirar ou apresentar outros sintomas de alcalose que pioram rapidamente, a intervenção médica torna-se crucial.
A alcalose pode resultar de várias causas diferentes. Medicamentos como um diurético podem reduzir os níveis de potássio de uma pessoa a ponto de os rins terem problemas para manter um equilíbrio ácido-básico adequado no sangue. Uma glândula adrenal hiperativa pode ter um efeito semelhante.
A hiperventilação também pode causar sintomas de alcalose ou alcalose respiratória, especificamente. A respiração profunda, mas rápida, característica da hiperventilação, expele muito dióxido de carbono do corpo com muita rapidez. Os transtornos de ansiedade costumam desencadear a hiperventilação, mas esse tipo de alcalose geralmente pode ser controlado desacelerando e ajustando a respiração ou respirando em um saco de papel. Outras causas de alcalose respiratória incluem doenças hepáticas e pulmonares e grandes altitudes.
Quando uma pessoa perde uma grande quantidade de ácido estomacal, podem ocorrer sintomas de alcalose. O ácido estomacal geralmente é perdido quando alguém vomita continuamente. Também pode ocorrer quando alguém precisa de uma lavagem estomacal.
Uma vez detectados os sintomas da alcalose, a confirmação do diagnóstico geralmente é tão simples quanto fazer um exame de sangue para verificar se o sangue é realmente alcalino. O tratamento da alcalose pode exigir a determinação da causa subjacente e, portanto, testes adicionais podem variar significativamente. Se não for tratada, os sintomas de alcalose podem piorar e podem ocorrer complicações como arritmias ou hipocalemia.
A maioria dos casos de alcalose é tratável, especialmente quando a causa subjacente é revelada. O tratamento irá variar dependendo do que está causando o desequilíbrio ácido-básico. Em alguns casos, a medicação pode ser prescrita para corrigir uma perda de potássio ou cloreto. O médico também pode decidir administrar água e eletrólitos ou ácido diluído em casos graves.