Uma ?guia ? uma grande ave de rapina conhecida por ter asas largas e fortes habilidades de v?o. Eles s?o nativos de todos os continentes do mundo, exceto a Ant?rtica. Existem mais de 60 esp?cies, a maioria encontrada na Europa, ?sia e ?frica. Como muitas aves de rapina, elas s?o altamente adapt?veis ??e podem sobreviver em uma ampla variedade de ecossistemas. A maioria ? agrupada por esp?cies com base em caracter?sticas semelhantes; esses grupos incluem ?guias-serpentes, ?guias-gavi?es, ?guias verdadeiras e ?guias-marinhas.
As ?guias-serpentes s?o nativas da ?sia e da ?frica. Eles comp?em uma d?zia de esp?cies conhecidas por ca?ar cobras e r?pteis. Eles e todas as esp?cies t?m vis?o n?tida; garras e bicos poderosos; e v?o r?pido e silencioso. Todas s?o qualidades que os tornam ca?adores eficientes. As ?guias-serpentes n?o s?o t?o grandes quanto alguns outros tipos, mas ainda s?o maiores que a maioria das outras aves.
As ?guias n?o s?o falc?es. Eles s?o p?ssaros que antes pensavam se parecer com falc?es. Eles povoam regi?es tropicais, principalmente na Am?rica Central e do Sul, mas tamb?m na ?sia e na ?frica. Eles podem ser distinguidos por suas proeminentes bras?es de cabe?a. Embora a maioria seja de tamanho m?dio, o grupo inclui a ?guia coroada e a ?guia marcial, duas das maiores esp?cies. As ?guias marciais podem ter uma envergadura de 2,4 metros ou mais.
As chamadas ?guias verdadeiras incluem a ?guia dourada, a ?guia manchada e a ?guia-tawny, todas encontradas na ?frica, ?sia e no subcontinente indiano. Uma rela??o not?vel, j? distante, era a ?guia de Haast na Nova Zel?ndia. Embora tenham morrido nos anos 1400, as ?guias de Haast eram as maiores esp?cies conhecidas por existir. Eles pesavam de 20 libras a 30 libras (9 kg a 13,4 kg) cada e podiam atingir presas com a for?a de uma bola de demoli??o.
As ?guias marinhas incluem algumas das maiores esp?cies ainda existentes, incluindo a ?guia marinha de Steller, na ?sia. Essas aves s?o encontradas principalmente perto de grandes massas de ?gua e vivem em peixes e aves aqu?ticas. Eles est?o entre as ?guias mais antigas; evid?ncias paleontol?gicas sugerem que aves semelhantes existiam h? pelo menos 12 milh?es de anos atr?s e possivelmente at? 20 milh?es de anos antes disso. A ?guia americana faz parte desta fam?lia.
A ?guia careca tem sido um s?mbolo nacional dos Estados Unidos, mas ? uma das duas ?nicas esp?cies de ?guia encontradas no continente norte-americano. Esta esp?cie foi quase extinta em meados do s?culo XX pelo uso de pesticidas e pelo desenvolvimento humano em seus habitats. Os esfor?os de conserva??o valeram a pena e as popula??es de ?guias aumentaram, especialmente no Alasca. O p?ssaro foi removido da lista de esp?cies amea?adas de extin??o dos Estados Unidos em 2007.