As formigas voadoras n?o s?o uma esp?cie separada de formigas. Eles s?o simplesmente formigas em um est?gio particular da vida – especificamente, o est?gio de acasalamento. Nem toda formiga individual passa por esse est?gio. Os machos que passam por esta fase morrem logo ap?s o acasalamento. A maioria das formigas voadoras tamb?m morre logo ap?s o acasalamento, mas algumas se tornam formigas rainhas, perdendo suas asas e depois botando ovos pelo resto de suas vidas para povoar suas col?nias.
As col?nias de formigas consistem em formigas rainhas que botam ovos e potencialmente milhares de formigas oper?rias f?meas est?reis e sem asas. Nas esp?cies de formigas que se reproduzem sexualmente, ap?s o estabelecimento da col?nia, a formiga rainha produz um pequeno n?mero de f?meas aladas e muitos mais machos. Isso geralmente ocorre uma vez por ano e ao mesmo tempo em col?nias de formigas pr?ximas, geralmente ap?s v?rios dias de fortes chuvas.
Acasalamento
As formigas voadoras formam v?rias col?nias e ent?o se aglomeram em certos lugares da ?rea, geralmente um local de eleva??o ligeiramente mais alta, como uma colina, ?rvore ou telhado. ?s vezes, isso ? chamado de colina. O acasalamento geralmente ocorre em um ?nico dia. Os machos ent?o morrem e as f?meas se dispersam para estabelecer col?nias ou, em alguns casos raros, para retornar ?s suas col?nias originais.
Estabelecimento de col?nias
Apenas uma porcentagem muito pequena de formigas voadoras estabelece com sucesso col?nias. Aqueles que sobrevivem podem p?r ovos durante toda a vida – ?s vezes 20 anos ou mais – depois de acasalar apenas uma vez. O ?nico objetivo da rainha ? p?r ovos, e as formigas oper?rias que ela produz desempenham fun??es como construir o ninho e trazer comida.
Formigas e cupins
?s vezes, as formigas voadoras s?o confundidas com cupins voadores, e o oposto tamb?m ? verdadeiro. Cupins, no entanto, podem ser prejudiciais para casas e outras estruturas e s?o considerados pragas. As formigas voadoras geralmente s?o mais um inc?modo do que prejudiciais, embora possam danificar as plantas durante seus poucos dias de infesta??o.
Uma pessoa pode dizer a diferen?a entre uma formiga voadora e um cupim voador olhando de perto para elas. Uma formiga voadora tem tr?s partes distintas do corpo, incluindo um pequeno t?rax entre a cabe?a e o abd?men, mas um cupim voador tem apenas a cabe?a e o corpo principal. Uma formiga voadora tamb?m possui antenas dobradas e dois tamanhos de pares de asas. As antenas de um cupim s?o retas e seus pares de asas t?m o mesmo tamanho.