Quase qualquer tipo de alimento pode ser liofilizado para remover a água, permitindo que o alimento dure muitos anos sem se estragar. Frutas e vegetais são alguns dos alimentos mais comumente desidratados e geralmente são consumidos desidratados em vez de serem reidratados antes de serem consumidos. Carnes, grãos e bebidas com sabor também são comumente liofilizados. Normalmente, adiciona-se água a esses alimentos antes de serem consumidos.
Frutas e vegetais frescos geralmente são liofilizados. As frutas são geralmente cortadas em pedaços pequenos para que possam ser apreciadas direto da embalagem. Embora seja possível adicionar água a esses alimentos liofilizados para reconstituí-los, muitas pessoas optam por apreciá-los como chips de frutas crocantes que são muito mais saudáveis do que chips de frutas, como chips de banana, que são feitos ao fritar fatias de frutas em óleo . Os vegetais também são comumente liofilizados e podem ser apreciados liofilizados ou podem ser reconstituídos e cozidos.
As bebidas também podem ser liofilizadas. O café instantâneo é comumente liofilizado para que dure mais tempo sem perder o sabor. As bolsas de misturas para bebidas em pó também são liofilizadas e permitem que bebidas adoçadas ou com sabor de suco de frutas sejam feitas com água pura. Certos ingredientes, como ervas e especiarias, também podem ser liofilizados para aumentar sua vida útil.
A popularidade dos alimentos liofilizados gerou uma variedade de empresas especializadas na criação de refeições preparadas. Alimentos como lasanha, arroz pilaf, refogados e fajitas podem ser cozidos e liofilizados para consumo futuro. Essas refeições podem ser feitas quando os alimentos frescos não estão disponíveis ou quando a pessoa deseja economizar tempo preparando uma refeição rápida e fácil.
Alguns dos tipos mais conhecidos de alimentos liofilizados são bolsas de sorvete liofilizado. Esses produtos tornaram-se populares como itens de sobremesa inovadores e foram comercializados como “sorvete de astronauta” porque foram consumidos por pessoas no espaço. Muitos alimentos que os astronautas comem são liofilizados porque são mais fáceis de comer na ausência de gravidade.
Os alimentos liofilizados podem ser comprados individualmente ou em embalagens que contenham refeições inteiras. Os mochileiros freqüentemente fazem uso de refeições liofilizadas que vêm com tudo o que é necessário para o café da manhã, almoço ou jantar. Tudo o que precisa ser feito para desfrutar dessas refeições é adicionar água. Os alimentos individuais também são populares entre as pessoas que desejam ter mais opções no que comer. Kits que contêm suprimento de um ano ou mais de alimentos liofilizados também estão disponíveis.