Aquecedores de água para veículos recreativos (RV) vêm em uma ampla variedade de configurações diferentes. Os dois tipos principais de aquecedores de água RV podem ser diferenciados com base na presença de um tanque. Os aquecedores de água tradicionais para RV têm pequenos tanques que podem conter de três a dez galões (cerca de 11 a 37 litros) de água, embora unidades menores e maiores também estejam disponíveis. Esses aquecedores de água podem ser alimentados por gás liquefeito de petróleo (GLP) ou eletricidade, e podem ter luzes piloto ou partidas remotas. Aquecedores de água para RV sem tanque também podem usar eletricidade ou propano.
Muitos aquecedores de água para trailers usam tanques para aquecer e armazenar um volume de água suficiente para lavar louça, tomar banho e outros usos. O tamanho do tanque normalmente corresponde à capacidade do veículo e ao número de pessoas que provavelmente precisarão de água quente. Unidades com tanques maiores são normalmente mais caras e também podem levar mais propano ou eletricidade para aquecer.
Os tanques do aquecedor de água RV são comumente feitos de alumínio ou aço e podem ser envoltos em poliestireno expandido, porcelana ou outros materiais isolantes. Os tanques do aquecedor feitos de aço normalmente incluem um ânodo de sacrifício para evitar a corrosão. Este ânodo precisa ser substituído com certa regularidade para evitar danos à própria unidade do tanque. Alguns fabricantes também oferecem elementos de aquecimento secundários que podem ser inseridos onde normalmente estaria o ânodo. Esses elementos podem desempenhar a função do ânodo ao mesmo tempo em que aquecem a água mais rapidamente.
A outra diferença principal entre os aquecedores de água RV que usam tanques é o tipo de ignição. Muitas unidades usam uma luz piloto que deve ser acesa, geralmente de fora do veículo, antes que o aquecedor comece a funcionar. Outras unidades usam uma opção de ignição remota para que o aquecedor possa ser inicializado simplesmente pressionando um interruptor interno.
Também é possível obter aquecedores de água RV em uma configuração sem tanque. Esses aquecedores de água para RV sem tanque funcionam da mesma maneira que as unidades domésticas, pois usam um trocador de calor para aquecer a água apenas quando necessário. Isso pode economizar eletricidade ou propano porque não há um grande tanque de água para manter aquecido por longos períodos de tempo. Alguns RVs novos vêm com essas unidades já instaladas, embora às vezes seja possível reformar um antigo motorhome ou trailer de viagem com uma unidade sem tanque que simplesmente desliza para o mesmo espaço que o aquecedor antigo ocupava.