Existem tipos de bagagem esportiva que se adaptam a quase todos os tipos de viagens esportivas, desde malas com ícones e logotipos de equipes até bolsas de lona projetadas para guardar equipamentos esportivos e bolsas especiais para guardar e despachar equipamentos esportivos. A marca registrada da bagagem esportiva é que é projetada, de alguma forma, para acomodar as necessidades de viagem dos atletas. A maioria das malas esportivas é feita para ser particularmente durável. Freqüentemente, é superdimensionado e, como tal, normalmente vem com pelo menos um componente rotativo opcional.
Equipes esportivas e atletas enfrentam desafios únicos ao viajar. Freqüentemente, eles precisam de uma maneira de carregar uniformes e calçados esportivos especiais junto com roupas comuns do dia a dia. O transporte de equipamentos – esquis, por exemplo, ou tacos de golfe – também não é tarefa fácil. Até carregar algo tão familiar como uma bola de basquete pode ser um desafio ao trabalhar com espaço limitado para bagagem. A bagagem esportiva inclui muitos tipos diferentes de bagagem para atender às necessidades dos atletas em uma variedade de situações de viagem.
Talvez a bagagem esportiva mais básica seja aquela destinada a ser carregada à mão por atletas. Na maioria das vezes, esse tipo de bagagem vem na forma de uma mochila, geralmente com o nome do time bordado ou afixado de outra forma na lateral. As mochilas esportivas costumam ser um pouco maiores do que as normais e são feitas de um material mais resistente para resistir ao rasgo de itens embalados, como travas. As bolsas costumam apresentar seções internas para embalagem segura de itens como capacetes, bem como uma maneira fácil de manter separadas as roupas esportivas das normais.
A bagagem esportiva também inclui bagagem projetada para uso por uma equipe como um todo. Qualquer equipamento que os jogadores individuais não devem carregar sozinhos geralmente vai para a sacola ou sacola geral do time. Na maioria das vezes, esse tipo de bagagem esportiva é projetada para ser despachada ou arrumada, não carregada no ônibus, avião ou cabine de outra transportadora. Essas sacolas costumam ser grandes e costumam ter alças e rodas para facilitar o transporte.
Os ciclistas, jogadores de golfe, esquiadores e snowboarders estão entre aqueles que geralmente competem apenas com seu próprio equipamento. Transportar equipamentos esportivos de um lugar para outro nem sempre é fácil e muitas vezes requer uma bagagem especial. Qualquer bagagem especialmente projetada para transportar e proteger equipamentos esportivos também é conhecida como bagagem esportiva.
A compra de bagagem esportiva costuma ser responsabilidade da equipe. A maioria das equipes esportivas em viagem deve ter bagagem combinando, assim como têm uniformes combinando. Às vezes, as equipes fornecem um conjunto de bagagem para os atletas. Mais frequentemente, os atletas são obrigados a comprar pelo menos mochilas individuais para eles, embora geralmente com um desconto para o grupo.
Pessoas que não são atletas podem, às vezes, comprar bagagens com nomes ou logotipos de certas equipes esportivas. Muitas equipes esportivas profissionais vendem bolsas com os logotipos das equipes como uma promoção, e alguns fabricantes de malas podem bordar os símbolos das equipes em malas comuns quando houver demanda. Esse tipo de bagagem também é comumente referido como bagagem esportiva, mesmo que não tenha nenhuma ligação com o tipo de bagagem realmente usado pela equipe indicada.