A rejeição do transplante é causada pela resposta imunológica do corpo a materiais estranhos. O corpo tende naturalmente a tentar destruir corpos estranhos encontrados. Como resultado, aqueles que recebem transplantes recebem medicamentos para rejeição de transplantes que reduzem a resposta imunológica do corpo.
Na maioria dos casos, as células brancas do sangue, chamadas leucócitos, servem muito bem ao nosso corpo. Eles identificam vírus e bactérias que entraram em nossa corrente sanguínea e começam a eliminá-los assiduamente. Os leucócitos nos ajudam a recuperar de doenças e também nos impedem de contrair algumas doenças, porque já nos tornamos imunes a eles devido à ação anterior dos glóbulos brancos.
No entanto, quando alguém recebe um transplante, os leucócitos atuam contra o novo órgão. Eles imediatamente reconhecem o órgão como estranho e começam a destruí-lo. Mais leucócitos são produzidos para livrar o corpo do órgão, estabelecendo uma batalha entre o novo órgão e os glóbulos brancos.
Quando os glóbulos brancos são eficazes, isso causa a rejeição do transplante. Normalmente os órgãos transplantados são testados quanto à presença de leucócitos para avaliar a quantidade de rejeição. A resposta a este problema é ela própria problemática. Os leucócitos precisam ser reduzidos para permitir que o novo órgão faça seu trabalho.
Assim, aqueles que recebem um órgão tomam medicamentos imunossupressores que podem prevenir a rejeição do transplante. Isso resulta em um sistema imunológico enfraquecido, porque os leucócitos não estão disponíveis para combater as doenças normais que podemos encontrar. Aqueles que recebem um transplante são, então, mais vulneráveis a vírus e infecções. Além dos medicamentos para rejeição de transplantes, a maioria dos que recebem um transplante frequentemente deve tomar antibióticos ou está em doses consistentes de antibióticos profiláticos para prevenir infecções.
O uso de antibióticos por um longo prazo cria outro problema. Os germes tendem a se tornar resistentes aos antibióticos com o tempo, portanto, combater as bactérias significa mudar para antibióticos mais novos e mais fortes. Da mesma forma, os pacientes podem ser alérgicos a certas classes de antibióticos, limitando os tipos de medicamentos que os pacientes podem tomar. Um antibiótico mais forte também se traduz em mais efeitos colaterais, como infecções fúngicas ou fúngicas frequentes, dores de estômago e erupções cutâneas.
Assim, tentar evitar a rejeição do transplante requer um equilíbrio farmacêutico muito delicado. Deve-se ter eliminado leucócitos suficientes para evitar a rejeição do transplante, mas não tantos que os vírus tirem a vida do paciente. Os antibióticos devem ser administrados para interromper a infecção; no entanto, os antibióticos não devem ser tão fortes a ponto de o paciente morrer de doenças resistentes aos antibióticos.
Com medicamentos anti-rejeição, a rejeição do transplante é agora reduzida para cerca de 10-15%. Tipos sangüíneos e fatores sangüíneos estreitamente compatíveis ajudam, mas o corpo ainda sabe que o órgão não é do corpo. Apenas transplantes de gêmeos idênticos e transplantes de córnea parecem não ser reconhecidos pelos leucócitos. Da mesma forma, válvulas para o coração retiradas de porcos, vacas e cadáveres parecem não ser consideradas estrangeiras. Freqüentemente, a rejeição do transplante não é a causa da morte em pacientes com transplantes. Combater a rejeição do transplante é. As complicações dos transplantes são mais prováveis de causar a morte do que a rejeição do transplante.
O campo da tecnologia de transplante está, no entanto, em constante evolução. Ao mesmo tempo, quase todos os transplantes foram rejeitados. Agora, a pesquisa contínua em medicamentos anti-rejeição está mudando a maré na rejeição de transplantes e nas complicações decorrentes dos medicamentos.
O objetivo dos especialistas em transplantes é reduzir a rejeição e também criar medicamentos que não farão com que os transplantados sofram complicações fatais. Quando essa meta for alcançada, a área médica certamente pode reivindicar a vitória.