Existem muitos tipos diferentes de curry de lentilha e podem ser classificados de muitas maneiras diferentes. O principal tipo de curry de lentilha é conhecido como dal, mas também existem muitos tipos diferentes de dal. O caril de lentilha pode ser classificado pelo tipo de lentilha utilizada, como lentilha vermelha, verde ou castanha, ou pelo tipo de caril que está a ser feito. Por exemplo, korma, Madras e rogan josh curries podem ser feitos com lentilhas. Existem também tipos vegetarianos e não vegetarianos de curry de lentilha e alguns com vários graus de tempero.
Essencialmente, qualquer curry incluindo lentilhas pode ser referido como um curry de lentilha. Isso torna problemática a definição específica do termo, porque, embora muitos pensem que ele se refere especificamente a tipos de dal, pode na realidade ser qualquer curry com lentilhas na receita. Muitos tipos diferentes de curry podem, portanto, ser classificados como curry de lentilha, e qualquer receita de curry comum pode ser transformada em um se algum tipo de lentilha for adicionado.
Dal é uma palavra em hindi que se refere a vários tipos de pulso dividido, dos quais as lentilhas podem ser classificadas. As receitas com dal no nome são geralmente classificáveis como caril, mas as especiarias que definem o sabor do curry podem variar de receita para receita. Dois tipos populares de dal são channa dal e massor dal, que são normalmente servidos como acompanhamentos. A maioria dos caril de lentilha é adequada para vegetarianos, mas nem sempre é esse o caso.
Alguns tipos de curry de lentilha também apresentam frango ou outros ingredientes de carne. Geralmente, o curry de lentilha seria considerado uma versão vegetariana ou vegana de um curry normalmente servido com carne. No entanto, as lentilhas são um ingrediente comum na culinária indiana e, portanto, também estão incluídas em muitos pratos que também apresentam carne. Alguns tipos, como o curry de lentilha vermelha do Rajastão e o curry de lentilha de Madras, são adequados para vegetarianos. Outros tipos, como korma de frango e lentilha, não são adequados para vegetarianos.
O curry é geralmente classificado em vários tipos, de acordo com a região da Índia de onde vem e os temperos ou outros ingredientes incluídos neles. Tipos de curry de lentilha também podem ser classificados dessa forma geral, como rogan josh, saag e caril korma. Diferentes tipos de curry podem ser encontrados no norte e no sul da Índia, bem como em áreas como Punjab. Todos esses tipos diferentes de curry tornam-se curries de lentilha se feitos com lentilhas.