As carreiras de engenharia química combinam princípios de química e engenharia para criar carreiras únicas que são uma combinação das indústrias de ciência e manufatura. Os engenheiros químicos resolvem problemas relacionados ao uso e aplicação de produtos químicos. As tarefas típicas de um engenheiro químico incluem projetar equipamentos, desenvolver processos de fabricação de produtos químicos, testar produtos de fabricação, tratar subprodutos e supervisionar a produção. Carreiras em engenharia química podem ser encontradas em várias indústrias, incluindo eletrônica, equipamento fotográfico, vestuário, papel, assistência médica, biotecnologia e negócios.
As carreiras de engenharia química envolvem a aplicação de conceitos de química, física, matemática e engenharia mecânica e elétrica. A engenharia química consiste em vários processos químicos nos quais os trabalhos individuais de engenharia química podem colocar um foco específico. Dois desses processos incluem oxidação e polimerização. Essas carreiras também podem se concentrar em um campo específico, como ciência dos materiais, plásticos automotivos, alvejantes à base de cloro ou o desenvolvimento de fertilizantes e pesticidas.
Os engenheiros químicos usam computadores regularmente no trabalho para maximizar a pesquisa e a produção; portanto, aqueles que cursam um curso de engenharia química devem ter conhecimentos tecnológicos para aplicar o conhecimento em computação à análise de processos, sistemas de controle e controle de qualidade. Além disso, as carreiras de engenharia química enfatizam muito a segurança e a conscientização ambiental. Como esse campo apresenta seus perigos, os engenheiros químicos devem aprender a adotar práticas e procedimentos de segurança no trabalho para manter a si mesmos, outros trabalhadores e clientes fora de perigo. Além disso, a maioria dos trabalhos de engenharia química é responsável por proteger o meio ambiente de produtos químicos e toxinas, e o conhecimento de um engenheiro químico adquirido ao longo do tempo nesse setor pode contribuir para uma qualidade de vida mais saudável para muitos.
Cerca de 55% dos engenheiros químicos trabalham em uma indústria de manufatura e, destes, a maioria trabalha com produtos químicos, eletrônicos, petróleo e papel. Outras carreiras de engenharia química envolvem trabalhos científicos ou técnicos, como projetar plantas, pesquisar e desenvolver empresas químicas. Embora as empresas químicas continuem desenvolvendo novos produtos, os empregos nesse setor estão em declínio. A melhor aposta para quem segue uma carreira em engenharia química é entrar em uma posição que não seja de fabricação, como serviço, pesquisa ou teste.
Produtos farmacêuticos é uma área da engenharia química que provavelmente terá um crescimento significativo. O desenvolvimento de processos de produção simplificados para empresas químicas é uma das principais preocupações das empresas de engenharia, e qualquer engenheiro que esteja disposto a enfrentar esse desafio pode esperar se destacar no setor. Como em muitos campos, os engenheiros químicos que buscam um mestrado após o curso de graduação podem esperar ganhar mais dinheiro e ver mais oportunidades de progresso.