A ardósia é uma rocha usada para muitos fins, como limites de jardinagem, caminhos decorativos, estradas, placas memoriais, isolamento elétrico e materiais de cobertura. Uma forma de laje, a ardósia é quebrada em pedaços menores para produzir cascalho de ardósia. Os diferentes tipos de cascalho de ardósia podem ser categorizados de acordo com a cor e o tamanho das peças. O cascalho de ardósia é principalmente de cor cinza, mas também existem tipos verde, rosa e vermelho, com muitas variações entre eles. O cascalho de ardósia pode ser adquirido de fornecedores em diferentes tamanhos e é comumente encontrado em diâmetros de 0.75 pol. (20 mm), 1.5 pol. (40 mm) e 3 pol. (75 mm).
O cascalho feito de ardósia é frequentemente usado para calçadas em vez do cascalho tradicional como um método para reduzir o ruído quando os veículos trafegam na superfície. Este tipo de cascalho é conhecido por produzir menos ruído do que outros tipos de cascalho quando um carro está passando ou alguém está andando sobre ele. O cascalho de ardósia é muito resistente às condições climáticas, como geada e congelamento, razão pela qual a ardósia é um material de cobertura viável e comum. Também absorve muito pouca água, tornando o material altamente desejado para muitos fins.
As pedreiras ou minas que produzem ardósia estão localizadas em regiões do Reino Unido, Espanha, Itália, Alemanha, leste dos Estados Unidos, Portugal e Brasil. A ardósia é um rick metamórfico originalmente conhecido como xisto. Com o tempo, o xisto fica profundamente enterrado. Conforme a pressão e o calor aumentam, o xisto começa a se transformar em ardósia.
A ardósia pode ser distinguida de rochas semelhantes por algumas características básicas. É comumente conhecido por suas cores e padrão de quebra. Ao bater em um objeto, pedaços maiores de ardósia se quebram em pedaços planos. A ardósia é conhecida por ser brilhante ou sedosa sob a luz direta do sol e pode ser transformada em pó com um objeto pontiagudo. Outras características comuns incluem padrões ondulados, cristais embutidos que formam pequenos grumos e listras brancas chamadas “veias” que são feitas de minerais como calcita e quartzo.