A cobertura morta de cipreste é uma cobertura vegetal popular derivada de ciprestes nativos do sudeste dos Estados Unidos. Ao contrário de outras coberturas obtidas de folhas, galhos e cascas de árvores, ciprestes inteiros são cortados e processados para a produção de cobertura morta. Ele pode ser encontrado em lojas locais de jardinagem, reforma e ferragens.
A cobertura morta de cipreste é mais comumente usada como agente de proteção. É colocado sobre ou ao redor de matéria orgânica como plantas, folhas ou palha. Destina-se a impedir que a umidade escape, impedir que as raízes congelem, impedir o crescimento de ervas daninhas e impedir o ataque de insetos. Por causa de sua popularidade, a indústria de extração de cipreste experimentou um aumento súbito nos negócios e agora investe no cultivo e no corte de árvores inteiras. Em contraste, quando o mulch foi introduzido pela primeira vez, apenas os subprodutos da indústria madeireira eram usados para fazer o mulch.
Jardineiros ou proprietários de casas que colocam cobertura morta de cipreste ao redor de suas plantas ou flores devem estar cientes de alguns possíveis inconvenientes de seu uso. Nem todas as partes dos ciprestes são criadas igualmente. Por exemplo, aqueles que desejam experimentar os benefícios do uso de cobertura morta de cipreste têm que pesquisar e comprar apenas cobertura que contenha uma alta porcentagem de “cerne”, ou a parte interna, mais escura e rígida de um cipreste que só é encontrado em árvores que têm entre 75 e 100 anos. A palha que foi criada a partir de outras partes da árvore pode ser considerada um enchimento e não tão eficaz. Diante disso, nem todos os tipos de cobertura morta de cipreste impedem os insetos das plantas e flores como comumente se acredita.
Além de ser uma boa ferramenta de jardinagem, a cobertura morta de cipreste também tem a reputação de ser esteticamente agradável. Muitos jardineiros optam por usá-lo por causa de seu perfume fino e aparência atraente. A cobertura em si pode ser incorporada como parte da decoração ou do design geral de um jardim.
Apesar de sua popularidade, o uso de cobertura morta de cipreste pode ser uma escolha controversa. Ativistas ambientais se opõem ao uso de cobertura morta de cipreste porque infringe os habitats de espécies ameaçadas de extinção e compromete a eficácia das florestas que ajudam a combater a poluição e servem como reservatórios de água das enchentes. A destruição de ciprestes também atrai danos causados por furacões comuns na Flórida e na Louisiana. Para os interessados em usar cobertura morta, mas que procuram uma alternativa ao cipreste, podem ser adquiridos eucalipto, casca de pinheiro, palha de pinheiro e promulch.