A cirurgia costuma ser um dos principais tratamentos para o câncer de pele. Existem alguns tipos de cirurgia de câncer de pele, incluindo excisão, cirurgia de Mohs, criocirurgia, cirurgia a laser e eletrodessicação. O tipo de cirurgia recomendada dependerá de vários fatores, como tipo de câncer de pele, estágio da doença e idade do paciente.
O melanoma, que é o câncer de pele mais grave, costuma ser tratado com cirurgia de excisão. Este procedimento envolve a remoção de todo o tumor cancerígeno de uma vez, junto com alguns tecidos circundantes. Em alguns casos, os gânglios linfáticos circundantes também são removidos. Se a área removida for grande o suficiente, pode ser necessário enxerto de pele para fechar a ferida.
Em alguns casos de melanoma, a cirurgia de Mohs pode ser realizada, embora seja mais frequentemente usada para o tratamento de câncer de pele de células basais e de células escamosas. Este tipo de cirurgia de câncer de pele é considerado menos invasivo do que a cirurgia de excisão. Geralmente é realizado em ambulatório, sem a necessidade de anestesia geral.
Durante a cirurgia de Mohs, uma camada de tecido cutâneo é removida e examinada em busca de células cutâneas anormais. Se forem encontradas células cancerosas, a próxima camada fina é removida e um exame é repetido. As camadas são removidas até que não tenham mais células cancerosas. Remover as camadas uma de cada vez permite uma cicatrização mais rápida e menos assustadora.
Outro tipo de cirurgia de câncer de pele envolve o congelamento do tecido canceroso. A criocirurgia usa nitrogênio líquido para destruir o câncer de pele. Pequenas incisões são feitas na pele e um instrumento chamado criossonda é inserido. O nitrogênio líquido é então depositado no câncer. A criocirurgia congela e destrói as células cancerosas. Este procedimento pode ser uma opção quando outros tipos de cirurgia de câncer de pele não podem ser realizados.
A cirurgia a laser para câncer de pele pode ser uma opção se o câncer for pequeno ou não muito profundo. O laser é direcionado à área do tumor para matar as células cancerosas. Embora o feixe de laser possa ser direcionado para remover a pele em diferentes níveis, ele é mais frequentemente usado quando o câncer é superficial. Quando o laser remove as camadas mais profundas da pele, geralmente resulta em mais cicatrizes.
Outra opção para o câncer de pele superficial é a eletrodessicação. Nesse tipo de cirurgia de câncer de pele, as células cancerosas são descartadas com um instrumento especial e queimadas com correntes elétricas. Geralmente, é realizado apenas em câncer de pele considerado pequeno.