Ao relatar erros de medicação, uma descrição clara e concisa do que deu errado é aconselhada por agências que tabulam os erros de medicamentos encontrados pelos consumidores. A dosagem, a dosagem e o nome completo do medicamento utilizado e como foi obtido permitem uma investigação completa do problema. As agências de relatórios de saúde ao consumidor também pedem a data em que o erro foi descoberto, a idade do paciente e o resultado. A identidade de uma pessoa que relata erros de medicação é mantida em sigilo, mas as informações de contato, como um endereço de e-mail, permitem que a instituição responda.
O relato de erros de medicação pode lidar com medicamentos prescritos, medicamentos de venda livre e dispositivos médicos, como bombas intravenosas e equipamento de insulina. Os medicamentos genéricos também são monitorados quanto a erros. Esses relatórios têm como objetivo melhorar a segurança do paciente e produzir um banco de dados de erros comuns compartilhados com a comunidade médica. Educar médicos, enfermeiras e farmacêuticos sobre erros típicos de medicamentos pode evitar erros no futuro. Essas agências geralmente oferecem informações online ao público sobre erros comuns com medicamentos e o processo de apresentação de um relatório.
Ao relatar erros de medicação, um paciente pode descobrir que tomou o medicamento ou a dosagem errada porque o médico que prescreveu a receita errou. Os pacientes também podem receber instruções pouco claras sobre o uso de drogas que causam uma reação negativa. Por exemplo, um médico ou farmacêutico normalmente alerta o paciente se um medicamento deve ser tomado com alimentos para prevenir dores de estômago. Outra situação que pode levar a um erro ocorre quando um médico deixa de questionar um paciente sobre alergias ou outros medicamentos que ele está tomando.
Um dos erros mais comuns envolvidos em relatar erros médicos provém da caligrafia pobre em prescrições escritas ou casas decimais mal colocadas. Medicamentos com nomes semelhantes, mas com finalidades diferentes, também podem levar a erros de prescrição, especialmente se o médico estiver distraído no momento. Abreviaturas e símbolos usados por profissionais médicos podem levar a erros que confundem o farmacêutico que o preenche.
Um paciente que relata erros de medicação em uma farmácia pode reclamar de rotulagem inadequada, sem data de validade. Os rótulos podem não ficar claros depois que os medicamentos são transferidos de um recipiente grande para um menor. Outros erros podem ocorrer na mistura e preparação de um medicamento e quando o medicamento errado é vendido. Os fabricantes de medicamentos de venda livre assumem a responsabilidade de garantir que os rótulos dos produtos incluam advertências e instruções de uso.