Vitrectomia, membranectomia, pneumopexia, fotocoagulação, criopexia e flambagem escleral são diferentes tipos de cirurgias de retinopatia. A retina é a parte do olho que transforma a luz em sinais neurais e os passa para o cérebro. Qualquer tipo de dano retiniano não inflamatório é classificado como retinopatia e inclui retina descolada, retinopatia diabética, degeneração macular ou membrana epirretiniana. As causas incluem defeito genético, envelhecimento ou sintomas oculares de doenças.
A vitrectomia e a membranectomia são usadas para tratar uma membrana epirretiniana, que é uma membrana de obstrução da visão localizada adjacente à retina e geralmente produzida por uma resposta imune. Durante ambos os procedimentos, pequenos cortes são feitos na esclera, ou superfície do olho, e parte do preenchimento gelatinoso do olho, chamado vítreo, é removido para fornecer acesso à membrana epirretiniana. A vitrectomia também pode ser combinada com pneumopexia para tratar um descolamento de retina. Nesta cirurgia de retinopatia é realizada uma vitrectomia, seguida de pneumopexia, ou um procedimento que substitui o vítreo extraído por um gás para encher o olho e forçar a retina descolada de volta à posição. O olho eventualmente substitui o gás por vítreo.
A fotocoagulação é uma cirurgia de retinopatia que usa lasers para tratar problemas como retinopatia diabética, degeneração macular, lacerações de retina e retinas descoladas. Durante este procedimento, um oftalmoscópio, ou um instrumento que permite ao cirurgião ver dentro do olho, é usado para direcionar um feixe de laser na superfície da retina para queimar a retina e criar tecido cicatricial para reparar lacerações retinais ou proteger uma retina descolada. O laser também pode queimar ou destruir vasos sanguíneos anormais causados por degeneração macular ou retinopatia diabética. A criopexia é uma cirurgia de retinopatia semelhante à fotocoagulação, que usa uma sonda de congelamento para curar rupturas retinianas, descolamento de retina e problemas vasculares em vez de um laser. Congelar a área ao redor da laceração retiniana ou da retina descolada cria tecido cicatricial para selar a laceração ou reconectar a retina e também pode destruir o crescimento excessivo ou anormal de vasos sanguíneos na retina.
Um descolamento severo da retina às vezes requer o uso de uma fivela escleral, além da cirurgia de retinopatia por fotocoagulação ou criopexia. A fivela escleral é uma faixa feita de silicone, borracha ou plástico que envolve a esclera, fazendo com que o olho se curve para dentro, aliviando a tensão na retina descolada. A criopexia ou fotocoagulação pode então ser usada para reconectar a retina. A fivela geralmente permanece no olho, mesmo após a cura da retina descolada.