Não existem muitos tipos diferentes de colírios para bebês considerados seguros pela comunidade médica. Os pais devem consultar o médico da criança se ocorrerem infecções ou irritações nos olhos. Os prestadores de cuidados de saúde geralmente prescrevem preparações antibióticas em dosagens que eliminam a infecção ao mesmo tempo que produzem o menor número de efeitos adversos. Mesmo os colírios para crianças contêm formulações que são fortes demais para o corpo pequeno de bebês. Alguns pediatras sugerem a aplicação de algumas gotas de leite materno no olho irritado.
Nas horas logo após o nascimento, os profissionais de saúde usam colírios antibióticos para bebês como uma proteção contra qualquer possível infecção que o bebê possa ter contraído no útero. O nitrato de prata foi o medicamento de escolha durante décadas, mas os médicos mudaram para a eritromicina porque tem menos efeitos irritantes. Ocasionalmente, os bebês desenvolvem o que parecem ser infecções oculares, comumente chamadas de olho rosa, que causam vermelhidão e drenagem crostosa. Os pais devem consultar um médico antes de colocar qualquer substância nos olhos do bebê, pois muitos medicamentos sobrecarregam os bebês. Um profissional de saúde pode prescrever tobramicina ou outras soluções antibióticas consideradas seguras para uso em bebês.
Muitos oftalmologistas oferecem exames aos olhos do bebê para avaliar se os olhos da criança funcionam juntos e se adaptam às mudanças de luz. O oftalmologista pode usar colírios que dilatam as pupilas, permitindo ao médico examinar a parte interna do olho em busca de sinais de astigmatismo ou miopia. Os efeitos do colírio geralmente incluem visão turva, que dura até 90 minutos após o exame. Ocasionalmente, os bebês desenvolvem catarata ou glaucoma, mas não existem colírios de prescrição seguros para bebês que tratam essas doenças, e os bebês podem precisar de cirurgia corretiva.
Os colírios de venda livre para alergia são geralmente formulados para uso em crianças a partir de seis anos. Se um bebê desenvolver irritação nos olhos que não pareça estar relacionada a uma infecção respiratória, os pais não devem usar colírios para bebês, a menos que aconselhado por um médico. Os colírios de prescrição especial podem ser usados para alergias, ou os profissionais de saúde podem sugerir outros métodos de acalmar os olhos irritados. Os colírios medicinais contendo cortisona ou derivados de esteróides não são recomendados, pois as formulações podem causar fraqueza nos ossos, articulações ou tendões e deformidades.