Uma dieta vegana é uma dieta estrita na qual uma pessoa não come qualquer tipo de produto animal, incluindo carne, peixe, aves, laticínios, mel ou qualquer outro item proveniente de um animal em qualquer forma. Embora seguir uma dieta vegana possa limitar certos tipos de culinária que dependem fortemente de carne ou laticínios, a culinária indiana tende a se basear em vegetais e grãos aromatizados com especiarias aromáticas. A comida vegana indiana geralmente remove o ghee, um ingrediente tradicional no qual a manteiga é derretida e a parte espumosa separada e descartada. Ele pode usar tofu, um produto feito de soja processada em blocos ou folhas, no lugar de outros laticínios e produtos de carne mais tradicionais.
Um tipo comum de comida vegana indiana é o curry. O caril é uma mistura de vegetais, grãos ou outros ingredientes e é semelhante a um ensopado ou refogado. Uma vez que os ingredientes de um curry podem ser facilmente personalizados sem afetar negativamente o sabor ou a textura do prato, as versões veganas de curry podem ser incorporadas a uma dieta vegana com pouco esforço. O caril vegan pode incluir misturas de batata picada, grão de bico, berinjela ou couve-flor, cozida em líquido e aromatizada com açafrão, curry em pó, cominho ou outras especiarias.
Muitas receitas tradicionais indianas usam paneer, um tipo de queijo feito com o aquecimento do leite até que coagule. O Paneer tem uma textura macia e cremosa e costuma ser misturado com espinafre cozido para um prato indiano conhecido como paneer palak ou combinado com ervilhas para o mattar paneer. Para substituir o paneer sem laticínios, alguns tipos de comida vegana indiana fazem pratos à base de paneer usando tofu. Quando o tofu é cozido, ele amolece e torna-se uma textura macia semelhante ao paneer. O tofu também não tem um sabor forte por si só e tende a absorver os sabores de outros alimentos com os quais é cozido, portanto, trocar o tofu pelo paneer pode garantir que o prato seja vegano, sem fornecer um sabor perturbador que supera os sabores indianos mais tradicionais .
Outro tipo de comida vegana indiana é dal. Dal é um prato feito principalmente de lentilhas que são cozidas em um líquido até amolecer e temperadas com açafrão, cominho, coentro, pimenta de Caiena ou outras especiarias. Mesmo que o dal seja preparado em sua maneira tradicional, é vegano e geralmente não requer nenhuma substituição para se encaixar em uma dieta vegana. Este prato pode ser servido com arroz ou outros grãos cozidos para uma refeição vegana completa.