O controle de natalidade vendido sem prescrição médica é às vezes preferido a outros métodos porque esses produtos geralmente são isentos de hormônios, são fáceis de obter e usar e são relativamente baratos para comprar. Preservativos feitos para aplicações masculinas ou femininas, espermicidas ou esponja estão entre os tipos mais frequentes de métodos anticoncepcionais de venda livre utilizados para prevenir gravidez indesejada. Os preservativos são geralmente os mais populares, porque também podem prevenir a propagação de doenças sexualmente transmissíveis (DSTs).
Os preservativos masculinos existem há séculos. Eles são uma das opções de controle de natalidade sem receita mais comumente usadas. Muitos casais apreciam sua acessibilidade e seu processo simples de aplicação e remoção. Como benefício adicional, os preservativos são pequenos, discretos e fáceis de transportar na bolsa ou carteira. Algumas pessoas, entretanto, descobrem que reduzem a sensibilidade e, portanto, diminuem o prazer sexual.
Os preservativos são geralmente feitos de látex durável. A bainha protetora é colocada sobre o pênis ereto do homem antes da relação sexual. Quando usados de maneira adequada, geralmente são o método anticoncepcional de venda livre mais eficaz. Eles também são recomendados para proteção contra DSTs.
As mulheres que preferem assumir o controle de seu próprio controle de natalidade e proteção podem escolher preservativos femininos para sua paz de espírito. Geralmente, o poliuretano é o material usado para criá-los, ao contrário do látex na variedade masculina. Eles são uma opção conveniente para alguns, mas outros acham que não são uma opção amigável.
Os preservativos femininos são usados inserindo o material especializado na vagina antes da relação sexual. Dependendo da marca, um anel ou esponja o mantém no lugar próximo ao colo do útero, enquanto a extremidade aberta do preservativo permanece fora da vagina e é mantido no lugar por um segundo anel. Não é uma boa ideia usar preservativos masculinos e femininos simultaneamente, no entanto, porque o atrito pode causar a quebra de um ou de ambos.
Outros métodos de barreira, como a esponja anticoncepcional, oferecem uma alternativa para as mulheres que preferem não usar preservativo. Geralmente é feito de espuma de poliuretano e tem o formato de um pequeno disco redondo – também é colocado dentro da vagina e posicionado próximo ao colo do útero. O objetivo é replicar os tecidos da parede vaginal para torná-los mais naturais do que as sensações experimentadas durante o uso de preservativos de látex. Como a maioria dos outros métodos anticoncepcionais de venda livre, cada esponja deve ser usada apenas uma vez. Ele pode ser facilmente removido puxando um pequeno laço que é conectado ao dispositivo.
Na maioria das vezes, os métodos anticoncepcionais de venda livre são seguros e eficazes, mas não oferecem 100% de proteção contra a gravidez quando usados isoladamente. Por esse motivo, o espermicida é comumente incorporado como uma proteção extra. Muitas vezes, o interior dos preservativos, assim como a esponja, já vem revestido com essa solução, mas nem sempre.
Os espermicidas são uma solução líquida que danifica os espermatozoides após a ocorrência da ejaculação. Quando isso acontece, o espermatozóide danificado não consegue penetrar no óvulo, mesmo que passe por outras barreiras, como a esponja ou um preservativo. Ele pode ser comprado como um lubrificante e usado sozinho ou em conjunto com outros tipos de controle de natalidade, que geralmente é recomendado para a prevenção máxima da gravidez.