O medo de agulhas também é conhecido por uma variedade de termos, incluindo tripanofobia ou blenofobia, e acredita-se que afete pelo menos 10% da população apenas nos Estados Unidos. Existem várias estratégias empregadas por profissionais médicos e de saúde mental para ajudar indivíduos tripanofóbicos a superar o medo de agulhas. Pacientes com fobia leve geralmente respondem a explicações detalhadas de procedimentos médicos para aliviar o medo do desconhecido, tendo mais controle sobre seu ambiente e treinando para relaxar antes do procedimento envolvendo agulhas. Exposição gradativa, hipnose, entorpecimento do local da injeção, medicamentos ansiolíticos e terapia cognitivo-comportamental são intervenções adicionais que podem ser benéficas.
Pessoas que sofrem de medo de agulhas podem achar útil trabalhar com um profissional médico com experiência no tratamento da fobia e pode ajudar a dessensibilizar o paciente explicando o procedimento e seus benefícios em detalhes. Alguns pacientes podem querer deitar-se enquanto a injeção é administrada e descansar por vários minutos depois. As profissões médicas também podem anestesiar o local da injeção, reduzindo assim a dor e a ansiedade. Permitir que indivíduos tripanofóbicos determinem o ambiente para o procedimento e tenham um amigo, cônjuge ou membro da família presente pode reduzir significativamente o estresse.
A hipnose, a terapia cognitivo-comportamental e a meditação podem treinar uma pessoa com medo de agulhas a relaxar e alterar sua percepção dos procedimentos que envolvem agulhas. A terapia cognitivo-comportamental e a hipnose podem ajudar o paciente a identificar e descartar as emoções e crenças negativas sobre as agulhas em troca de um pensamento mais positivo. A meditação pode treinar um indivíduo a relaxar antes de visitar seu médico.
Os medicamentos ansiolíticos podem ser benéficos em casos graves de medo de agulhas. Tomados uma hora antes do procedimento, medicamentos prescritos como diazepam ou lorazepam podem relaxar o paciente. Esses medicamentos devem ser tomados apenas sob a supervisão de um profissional médico.
Uma estratégia adicional que pode ser útil ao superar o medo de agulhas é a exposição gradual ou gradativa. O paciente é primeiro exposto a diagramas e brinquedos, depois a cotonetes antes de finalmente ver seringas fechadas. A exposição gradual pode dessensibilizar lentamente o paciente a injeções e agulhas.
Essa fobia pode provocar ataques de pânico, desmaios, vertigem, náusea e sudorese e ser grave o suficiente para que as pessoas evitem vacinações, exames de sangue e outros procedimentos médicos cruciais. O início é tipicamente durante a primeira infância e muitos adultos tripanofóbicos reconhecem a irracionalidade de seu medo. Há evidências que sugerem que essa fobia pode ser herdada, pois muitas pessoas com medo de agulhas têm um parente com o mesmo problema. Como muitas fobias, superar o medo de agulhas geralmente requer tempo e etapas graduais em direção ao objetivo final.