Os cursos de sociologia variam do positivismo ao antipositivismo e do funcionalismo à teoria dos conflitos. Outros cursos de sociologia, como teoria social contemporânea, sociologia econômica e criminologia, ajudam os alunos a estudar a função do comportamento social em governos e pessoas. A sociologia política é outro tipo de curso de sociologia que tenta resolver as questões sobre por que alguns humanos não participam na eleição de funcionários e na aprovação de leis. Sociologia é o estudo da sociedade e das pessoas que compõem as sociedades.
Grande parte dos cursos de sociologia concentra-se no estudo de pessoas e tenta responder a perguntas sobre o comportamento e as ações dos membros de qualquer sociedade. O positivismo é uma das formas mais antigas de estudo da sociedade e concentra-se na crença de que apenas o método científico pode ser usado para explicar as ações da sociedade. O positivismo afirma que o único conhecimento verdadeiro é o conhecimento científico e testável.
Os primeiros sociólogos vincularam a sociologia às ciências naturais. Eles argumentaram, através do positivismo, que as ciências sociais são extensões lógicas das ciências naturais. Como tal, eles devem manter a mesma objetividade, racionalismo e causalidade ao tentar explicar o comportamento de uma sociedade como aqueles usados ao explicar quaisquer outras ações de grupo que possam ocorrer na natureza.
Outros cursos de sociologia, como o antipositivismo, argumentam que a sociedade não pode ser julgada da mesma maneira que outras formas da natureza devido, em parte, à capacidade dos seres humanos de tomar decisões e formar crenças independentemente da ciência. O tipo de curso de sociologia do funcionalismo estuda as ações da sociedade como um requisito necessário para permitir que as sociedades funcionem como pretendido. A teoria dos conflitos é outro tipo de curso de sociologia que concentra suas crenças na luta entre forças opostas na sociedade, como mestre e escravo, opressor e oprimido e rei e servo. Isso também é conhecido como teoria marxista, como Karl Marx subscreveu essa escola de pensamento.
O final da década de 1960 deu lugar a um novo curso de estudos para o sociólogo, este novo curso de sociologia focado na teoria social contemporânea. Uma das teorias mais notáveis a partir deste curso de estudo é o movimento estruturalista. Este curso de estudo examina a estrutura do sistema social como um todo. Outro curso no campo da sociologia é organização social, psicologia social e mudança e disfunção social, que estuda criminalidade, delinquência juvenil e dependência de drogas. Outros fenômenos sociais, como divórcio, prostituição e pena de morte, são estudados neste tipo de curso de sociologia.