Quando um consumidor compra um automóvel, a pessoa deve obter um meio de transporte que seja confiável, seguro e livre de defeitos no automóvel. Ocasionalmente, após a venda, o proprietário pode encontrar um defeito no veículo, independentemente se o carro é novo ou usado. Os defeitos de automóveis podem ser demorados, caros e frustrantes para a pessoa que comprou o carro.
Os automóveis podem apresentar defeitos que podem ter ocorrido durante a fabricação, na concessionária ou com o proprietário original no caso de um veículo usado. Quando um indivíduo compra um veículo de uma concessionária, o carro ou caminhão pode vir com garantia total ou limitada. Se o carro for um veículo usado mais antigo com milhas em excesso, o carro pode não incluir um plano de garantia. Cabe ao consumidor verificar se há defeitos cobertos na garantia caso o automóvel apresente problemas após a finalização da venda.
Um dos tipos de defeitos automotivos são os defeitos de pintura, que ocorrem quando a pintura de um automóvel racha, descasca ou desbota, afetando a aparência do veículo e causando ferrugem. Isso pode acontecer durante a fabricação quando o veículo foi pintado, como um erro no processo de aplicação e revestimento. Freqüentemente, defeitos de pintura são difíceis de provar e o fabricante pode culpar irritantes ambientais, como névoa salina em uma área costeira ou outros fatores externos de contaminação. O consumidor pode ter que pedir a um especialista em pintura automotiva para estudar o defeito da pintura e dar uma opinião sobre a causa.
Outros defeitos automotivos incluem problemas de segurança, que podem ter consequências graves se o consumidor ou o fabricante não descobrirem os defeitos. Exemplos de defeitos de segurança são problemas com cintos de segurança, airbags ou travas de portas. Se as restrições em um veículo não forem liberadas ou restringidas corretamente, isso pode causar lesões corporais graves ou morte. Faróis defeituosos também são outro tipo de defeito de segurança que pode resultar em ferimentos ao motorista ou passageiro se o motorista não for capaz de ver.
Os defeitos mecânicos também podem causar ferimentos graves ou morte e incluem freios com defeito, motor queimado, falha da suspensão e peças que sobreaquecem. Outros tipos de defeitos mecânicos de automóveis são carros que se dobram com o impacto em vez de resistir à colisão e veículos que não possuem recursos que deveriam ser padrão para prevenir um acidente. Se o fabricante tomar conhecimento de que os automóveis têm esses problemas, ele poderá fazer um recall do veículo e entrar em contato com o proprietário para que ele leve o veículo para reparos.
É importante como consumidor sempre inspecionar qualquer automóvel antes de comprá-lo, bem como solicitar uma cópia do histórico de acidentes do veículo para ver se o veículo esteve envolvido em algum acidente. Se, após a venda, alguém encontrar defeitos importantes em um veículo que não possam ser consertados, esses defeitos podem ser enquadrados na Lei do Limão. A Lei Limão é uma lei que foi aprovada para ajudar indivíduos com veículos defeituosos, ou “limões”, a obter outro veículo ou seu dinheiro de volta se o veículo atender a certas diretrizes. Quando um problema não pode ser resolvido entrando em contato com o revendedor ou fabricante, o consumidor pode querer discutir o problema com um advogado especializado em defeitos automotivos.