O deslocamento do motor, também conhecido pelo termo menos comum, mas tecnicamente mais preciso, deslocamento do pistão, é a medida do volume movido pelos pistões de um motor de combustão interna à medida que eles se movem em uma única revolução completa. O deslocamento do pistão, expresso em unidades volumétricas como litros, centímetros cúbicos ou polegadas cúbicas, é diretamente proporcional à potência total gerada por um motor. É calculado de acordo com uma equação que leva em consideração várias características do motor, incluindo o número de cilindros, diâmetro e curso.
Furo é o diâmetro interno dos cilindros ocos que abrigam os pistões. O curso é a distância que um pistão se move ao longo de uma revolução. Com isso em mente, a fórmula matemática do deslocamento é: o número de cilindros multiplicado pelo furo ao quadrado, multiplicado pelo curso, multiplicado por Pi dividido por quatro.
De modo geral, quanto maior o diâmetro e o curso de um motor, maior seu deslocamento e potência. Com os avanços tecnológicos, no entanto, essa correlação tornou-se menos absoluta à medida que os motores de cilindrada variável, que podem ligar e desligar cilindros inteiros para fornecer maior desempenho ou economia, tornaram-se mais prevalentes. Excluindo o deslocamento variável, o deslocamento do pistão geralmente pode ser usado para estimar a potência e a economia de um motor e é particularmente útil em situações comparativas.
As unidades nas quais o deslocamento do pistão é medido passaram por uma mudança histórica, das polegadas cúbicas na era dos muscle cars das décadas de 1960 e 70 para as unidades métricas – litros e centímetros cúbicos – de hoje. Os fabricantes de automóveis tradicionalmente incorporam o deslocamento do pistão na nomenclatura dos modelos, principalmente nos modelos de desempenho de marketing, destacando o tamanho de seus motores. Exemplos famosos dessa técnica incluem o motor de 427 polegadas cúbicas da Ford, que era um motor de configuração V8 de oito cilindros apresentado em grande parte da linha de produtos da Ford ao longo da década de 1960, e o V5.0 de 8 litros que era um ponto de venda nos Ford Mustangs no final dos anos 1980 início de 1990.
Além de sua utilidade independente como medida de capacidade, o deslocamento do pistão também está intimamente relacionado a outra medida automotiva comum chamada taxa de compressão. A taxa de compressão é a comparação da maior capacidade de uma câmara de combustão com sua menor capacidade – do topo ao fundo do curso do pistão. Furo e curso são novamente componentes integrais na fórmula da taxa de compressão. Uma proporção mais alta significa que um motor é capaz de gerar mais energia mecânica a partir de uma determinada quantidade de mistura ar-combustível. Ao contrário do deslocamento do pistão, que pode ser avaliado subjetivamente com base no uso potencial de um motor, uma alta taxa de compressão é quase sempre considerada uma característica desejável.