O projeto correto da chaminé é importante não apenas para combinar a chaminé com a aparência geral de uma lareira ou fogão, mas também para seu funcionamento adequado. Afinal, a finalidade de uma chaminé é servir de saída para a fumaça, e deve ser capaz de fazer isso com eficácia. Uma variedade de projetos de chaminés estão disponíveis para atender aos requisitos de código de chaminés locais e considerações estéticas.
Os tipos mais comuns de chaminés são as de alvenaria. Feita de tijolo, concreto ou pedra, a alvenaria da chaminé faz parte da construção geral do edifício. Este tipo de construção de chaminé é usado para dar a um local uma aparência tradicional ou rústica.
Os projetos de chaminés de alvenaria incluem chaminés visíveis que se estendem até a parede da lareira, chaminés ocultas que estão escondidas dentro da parede e chaminés que estão localizadas no lado externo do edifício. Em geral, as chaminés internas têm melhor tiragem do que as chaminés externas. A corrente de ar é o ar quente ou gás quente que sobe do fogo e escapa pela chaminé.
As chaminés operam com base no princípio natural de ar e gases sempre se movendo de áreas de alta pressão para áreas de baixa pressão. Os gases quentes do fogo sobem em uma corrente de ar pela chaminé, subindo mais rápido se houver uma grande diferença de temperatura entre eles e o ar externo. Em seu rastro, os gases quentes criam uma área de baixa pressão que é então preenchida com ar fresco, que auxilia na combustão e mantém o fogo aceso. Se os gases quentes não saírem da chaminé com rapidez suficiente, podem surgir problemas como a estiragem, a formação de creosoto de alcatrão devido à condensação do fumo na superfície da chaminé e um incêndio mal queimado.
Como esses problemas são agravados por curvas e obstruções no projeto da chaminé, o projeto ideal da chaminé é reto; outras considerações de construção, no entanto, nem sempre permitem uma chaminé perfeitamente reta. O tamanho da conduta da chaminé, a abertura pela qual os gases saem da chaminé, também é um fator importante no bom desempenho da chaminé; Canais muito pequenos ou muito grandes podem obstruir ou retardar a corrente de saída. A chaminé também precisa estar localizada preferencialmente no ponto mais alto do telhado e estar pelo menos três pés (91.44 centímetros) acima do telhado.
Além das chaminés de alvenaria, as chaminés feitas em fábricas também são muito populares. Feitas de um metal como o aço inoxidável, essas chaminés são muito menos caras e muito mais fáceis de configurar do que as chaminés de alvenaria. A instalação da chaminé, neste caso, é apenas uma questão de remontar as peças no local.
As chaminés feitas de fábrica estão disponíveis em diferentes tipos de design de chaminés, como chaminés com isolamento de massa, chaminés com isolamento de ar e chaminés refrigeradas a ar. Todos os três são compostos de duas camadas de metal, com um material de massa e ar atuando como isolantes de calor nos dois primeiros casos e ar servindo para dissipar o calor no outro. Também é possível obter chaminés que são uma combinação de princípios de isolamento e dissipação de calor.
Quer sejam de alvenaria ou de fabricação em fábrica, as chaminés precisam ser revisadas e limpas de vez em quando. Uma empresa de serviços de chaminés pode ser contratada para esse fim, podendo também realizar qualquer reparo de chaminés, se necessário. Uma chaminé bem projetada e bem cuidada pode fazer toda a diferença no desempenho eficaz de uma lareira.