Existem vários tipos de dispositivos anticoncepcionais que podem ser usados para prevenir a gravidez. Esses dispositivos incluem métodos de barreira de contracepção, espermicidas e o dispositivo intrauterino (DIU). Tipos adicionais de dispositivos anticoncepcionais incluem alguns anticoncepcionais hormonais que são incorporados a um dispositivo, em vez de consumidos como uma pílula ou recebidos como uma injeção.
Algumas das formas mais conhecidas e antigas de contracepção são métodos de barreira. Esses métodos produzem uma barreira física entre o esperma e o óvulo. O preservativo, também conhecido como profilático ou borracha, é uma bainha fina que o homem coloca no pênis para evitar que o esperma entre na vagina da parceira. Nos últimos anos, também foi criado um preservativo feminino. O preservativo feminino é inserido na vagina, fornecendo um revestimento para que os espermatozoides não possam entrar nas trompas de falópio e fertilizar um óvulo. Outros métodos incluem o diafragma, o capuz cervical e a esponja anticoncepcional, todos usados pela mulher durante a relação sexual e funcionam bloqueando os espermatozóides.
Os espermicidas são normalmente inseridos na vagina antes da relação sexual para matar os espermatozoides e prevenir a gravidez. Existem alguns espermicidas que podem ser usados isoladamente, como geleias, espumas e supositórios espermicidas. Muitas pessoas optam por combinar dispositivos anticoncepcionais de barreira com espermicidas para melhorar a eficácia de ambos os métodos. Por exemplo, os diafragmas devem ser usados com gel anticoncepcional para serem eficazes e as esponjas anticoncepcionais são saturadas com espermicida. Os preservativos junto com um espermicida podem fornecer proteção contra a gravidez e algumas infecções sexualmente transmissíveis (DSTs).
Outros dispositivos anticoncepcionais incluem o DIU e dispositivos hormonais de controle de natalidade. O DIU é um pequeno dispositivo de plástico inserido no útero da mulher. Diz-se que previne a gravidez ao afetar a capacidade do espermatozóide de chegar ao óvulo e ao inibir a implantação de um óvulo fertilizado no revestimento do útero da mulher. Os dispositivos anticoncepcionais hormonais incluem o anel anticoncepcional, que é inserido na vagina da mulher uma vez por mês, secretando hormônios que podem prevenir a gravidez. Os adesivos anticoncepcionais fornecem controle hormonal da natalidade através da pele.
A maioria dos dispositivos anticoncepcionais pode ser usada sem a ajuda de um profissional de saúde e muitos estão disponíveis sem receita. No entanto, o DIU deve ser inserido por um profissional médico e o anel anticoncepcional deve ser prescrito por um médico ou qualquer profissional de saúde com autoridade responsável pela receita. A disponibilidade de qualquer um desses dispositivos anticoncepcionais varia de acordo com a jurisdição, e os menores em algumas áreas podem precisar da permissão dos pais antes de comprarem anticoncepcionais.