A educação pré-natal é o aprendizado recebido antes do nascimento da criança, geralmente enquanto a mãe está grávida. O termo geralmente se refere a lições de preparação para a chegada de um bebê, incluindo o processo de nascimento, cuidados com o bebê, segurança, os benefícios da amamentação e um estilo de vida saudável durante a gravidez. Muitos hospitais e centros de parto oferecem esse tipo de educação pré-natal, que ajuda as pessoas na transição para a paternidade. Outra forma de educação pré-natal envolve estimular o feto com sons, movimentos e cheiros para ajudar o desenvolvimento dos sentidos do bebê. Os defensores acreditam que esta forma de educação pré-natal dá ao bebê uma vantagem de aprendizagem precoce.
Muitos futuros pais se inscrevem em cursos de treinamento pré-natal. Essas sessões podem ser especialmente úteis para pais de primeira viagem, à medida que aprendem sobre gravidez, parto e cuidados com um bebê. As aulas são projetadas para lidar com as necessidades emocionais e físicas dos pais à medida que a gravidez avança. As sessões destacam especialmente as necessidades da mãe e do feto durante cada estágio da gravidez e oferecem conselhos sobre nutrição, atividades a serem evitadas e como obter um descanso adequado.
O treinamento pré-natal inclui aulas de parto onde as grávidas aprendem sobre o processo de parto. Os instrutores explicam a mecânica do nascimento e as opções para os pais. Por exemplo, algumas aulas podem se concentrar em minimizar a dor do parto sem medicamentos, enquanto outras discutem os detalhes de um parto cesáreo.
As aulas também destacam os cuidados com os bebês. As sessões ensinam coisas essenciais, como o seguinte: RCP infantil e primeiros socorros, como fralda, alimentar e arrotar um bebê; e como dar banho na criança. A amamentação é outro tópico comum durante as sessões de educação pré-natal. Os instrutores orientam a futura mamãe sobre como amamentar adequadamente um bebê, como superar as armadilhas comuns e a fisiologia da amamentação.
Os pais grávidas frequentemente frequentam o treinamento pré-natal onde o parto ocorrerá; geralmente é um hospital ou centro de parto. A maioria dos obstetras recomendará locais alternativos para as aulas, caso o hospital não ofereça o serviço. Dependendo do local, as aulas podem ter um currículo abrangente ou podem ser oferecidas a la carte se os pais quiserem escolher entre as opções.
As aulas de desenvolvimento pré-natal são outra forma de educação neonatal. Essas sessões se concentram em educar o feto, e não os pais. A teoria por trás dessa abordagem é que o feto em desenvolvimento aprende constantemente enquanto está no útero; expô-lo a diferentes sons, cheiros e toques ajuda o bebê a avançar.
Muitas dessas ofertas educacionais são feitas no horário da mãe, e não na sala de aula. Por exemplo, a mulher grávida pode colocar pequenos alto-falantes em seu estômago para tocar música para o feto. Ela também pode usar uma máquina que reproduz sons rítmicos em padrões. Os defensores argumentam que esse tipo de educação pré-natal ajuda o bebê a aprender a reconhecer os sons que encontrará no mundo.
Outras aulas de desenvolvimento pré-natal incentivam os futuros pais a envolver o feto por meio do olfato, paladar e tato. Os bebês em desenvolvimento podem sentir o gosto e o cheiro do líquido amniótico que os envolve. Os defensores acreditam que a mãe pode ajudar o feto a desenvolver melhor seus sentidos, experimentando diferentes tipos de alimentos durante a gravidez para expor o bebê a muitos cheiros e sabores. Acredita-se que o toque, obtido massageando levemente a barriga da mãe ou empurrando suavemente para trás quando o bebê se move no útero, ajuda a criança a aprender a se relacionar com seus pais ainda no útero.