Os exercícios de levantamento terra são exercícios de levantamento de peso projetados para fortalecer os músculos da parte de trás do corpo, particularmente os glúteos na parte posterior do quadril e os isquiotibiais na parte posterior da coxa. Esses grupos de músculos são responsáveis pela extensão do quadril, a ação de levantar a perna atrás do corpo a partir da articulação do quadril ou endireitar para cima através dos quadris a partir de uma posição inclinada para a frente. Deadlift é considerado um método preferido de fortalecimento desses músculos porque requer o endireitamento do corpo a partir de uma posição curvada para levantar um peso. Executados em pé e segurando o peso na frente do corpo, os exercícios de levantamento terra podem ser diferenciados uns dos outros pela forma escolhida, como joelhos dobrados ou esticados, ou pelo equipamento usado, como barra, halteres ou um kettlebell.
Tradicionalmente, três tipos de exercícios de levantamento terra podem ser realizados variando o grau de flexão dos joelhos. Um levantamento terra convencional envolve segurar o peso na frente dos quadris com os braços e pernas retos e, em seguida, direcionar o peso do corpo para trás nos calcanhares e empurrar os quadris para trás, abaixando o peso em direção ao chão enquanto dobra os joelhos até que as coxas estejam quase paralelas a o chão e, em seguida, apertar os glúteos e isquiotibiais para endireitar de volta. O levantamento terra romeno é uma variação desse movimento, diferente porque os joelhos são mantidos quase retos, mas não travados. Uma terceira variação é o levantamento terra com as pernas rígidas, que é realizado com os joelhos travados, embora as duas primeiras técnicas sejam mais comumente recomendadas por motivos de segurança.
Outro método de exercícios variados de levantamento terra é selecionando diferentes equipamentos de peso. Deadlift exige que o corpo seja carregado com resistência externa para ser um desafio, portanto, quase qualquer tipo de equipamento de musculação pode ser usado de forma eficaz. Como o levantamento terra é um exercício de levantamento de peso que tradicionalmente utiliza uma barra de 44 quilos com placas de peso adicionadas para resistência adicional, as barras continuam a ser o equipamento mais popular para a realização de exercícios de levantamento terra. Também são comuns os halteres, embora ao tentar pesos mais pesados, muitos levantadores de peso mudem para halteres, que são mais fáceis para as mãos e articulações dos ombros. O kettlebell, que é um peso de ferro em forma de bola com uma grande alça na parte superior, também funciona bem para levantamento terra, pois pode ser segurado com as duas mãos.
Todos os exercícios de levantamento terra devem ser realizados tendo em mente a seguinte técnica. Os braços devem estar retos para que o peso das mãos não seja absorvido pela parte superior do corpo. Em outras palavras, a barra fica pendurada na parte superior do corpo como “peso morto”, daí o nome levantamento terra. Para aliviar o estresse na região lombar, o peso deve ser mantido o mais próximo possível das pernas durante toda a amplitude de movimento. O tórax deve permanecer elevado e as omoplatas mantidas para trás e unidas de modo que a parte superior das costas não se curve para a frente enquanto se abaixa através dos quadris, o que também coloca tensão na coluna. Levantar o cóccix em direção ao teto e dirigir os quadris para trás o máximo possível também garante que os músculos das pernas façam a maior parte do levantamento e não os da parte inferior das costas, que absorverão grande parte do peso se o cóccix puder se curvar para baixo.