A paralisia cerebral é um distúrbio cerebral que pode causar problemas de desenvolvimento intelectual e físico. Esse distúrbio pode ser congênito, no qual uma criança nasce com lesão cerebral, ou a lesão cerebral pode ocorrer logo após o nascimento. O tratamento para esse distúrbio geralmente inclui medicamentos para controlar os sintomas, como espasmos musculares e cirurgia para tratar problemas musculares e nervosos. Uma das facetas mais importantes do tratamento da paralisia cerebral é a reabilitação física, que inclui vários tipos de exercícios para paralisia cerebral para melhorar a condição corporal.
Os exercícios para paralisia cerebral tendem a se concentrar na construção de um ou mais dos seguintes atributos físicos: força óssea, flexibilidade muscular e amplitude de movimento, saúde do sistema cardíaco e circulatório e resistência e força. Alguém com paralisia cerebral pode usar vários tipos de exercícios de acordo com sua capacidade atual e seus objetivos de exercício. Por exemplo, nem todos os indivíduos podem ficar de pé sem ajuda e outros têm capacidade física suficiente para caminhar, correr ou subir escadas.
Quase qualquer pessoa com paralisia cerebral pode realizar exercícios básicos de alongamento, estando sentado ou em pé. Pessoas que têm problemas com alongamentos podem usar o alongamento assistido, no qual um fisioterapeuta, familiar ou cuidador ajuda estendendo e flexionando os membros. O alongamento assistido é um exercício comum para paralisia cerebral que os pais podem usar para ajudar a melhorar a flexibilidade em bebês e crianças pequenas.
Vários tipos de exercícios para paralisia cerebral podem ajudar a melhorar a aptidão cardiovascular para pessoas que não conseguem ficar em pé ou andar sem ajuda. Um desses exercícios é o uso de um braço ou perna ciclo, que pode ser feito em ambientes fechados ou ao ar livre, usando equipamento estacionário semi-portátil. Esse tipo de exercício é ideal para pessoas com paralisia cerebral porque melhora a força muscular e também a saúde cardiovascular, e porque pode ser feito sentado em uma cadeira que forneça o suporte necessário.
Pessoas com paralisia cerebral que têm mobilidade e força suficientes podem ser capazes de caminhar, correr ou subir escadas para se exercitar. Este tipo de exercício ajuda a promover a força e flexibilidade muscular, melhora o condicionamento cardiovascular e melhora a circulação. Este tipo de exercício requer uma quantidade significativa de força e capacidade física e não é adequado para todos.
Independentemente da extensão da capacidade física, a dança pode ser uma excelente forma de exercício, porque tanto a dança sentada quanto em pé podem melhorar a força, a flexibilidade e o controle muscular. A dança pode ajudar a aumentar a motivação para o exercício, bem como fornecer benefícios físicos, especialmente para pessoas mais jovens com paralisia cerebral. As crianças geralmente acham a dança divertida, e os pais podem fornecer acessórios como balões, fitas e até fantasias para tornar divertidos os exercícios de paralisia cerebral baseados em dança.
Os exercícios aquáticos são ideais porque permitem que o indivíduo se exercite em um ambiente que reduz a pressão sobre as articulações e os ossos. A natação e outras formas de exercícios aquáticos ajudam a melhorar a flexibilidade do corpo e são uma boa forma de estimular diferentes tipos de movimento, especialmente em crianças. Uma vantagem particular dos exercícios para paralisia cerebral aquática é que, enquanto na água, não há risco de cair ou sofrer lesões devido aos movimentos erráticos dos músculos ou membros. Dispositivos flutuantes podem ser usados para garantir que a natação seja uma atividade segura, e as crianças devem ser supervisionadas em todos os momentos.
Um aspecto particularmente benéfico dos exercícios para paralisia cerebral é que um bom programa de exercícios às vezes pode reduzir a necessidade de medicação ou cirurgia. Isso ocorre porque alguém com paralisia cerebral pode obter maior força, flexibilidade, controle muscular e outros benefícios. Em alguns casos, isso pode significar que menos medicação é necessária para controlar os sintomas ou mesmo que a medicação sozinha pode controlar os sintomas em um caso em que a cirurgia de outra forma poderia ter sido necessária.