Existem vários tipos de extintores de incêndio que podem ser usados para apagar um incêndio, e o tipo que uma pessoa deve usar depende do tipo de incêndio. Existem quatro tipos comuns de classificações de incêndio listadas nos extintores para ajudar as pessoas a entenderem melhor qual deve ser usado. Esses tipos também recebem classificações numéricas para serem usados como um guia para a quantidade de fogo que podem controlar. Por exemplo, quanto maior for a classificação numérica, maior será o poder de extinção de incêndio.
A Classe A consiste em sólidos ou combustíveis comuns, como madeira, papel, a maioria dos plásticos ou papelão. A Classe B consiste em líquidos inflamáveis, como querosene, graxa, gasolina ou óleo. A Classe C consiste em componentes elétricos, como eletrodomésticos, tomadas, disjuntores ou fiação. Esta classe não recebe uma classificação numérica e o “C” significa que não é condutiva. A classe D consiste em metais como alumínio, magnésio, potássio ou sódio. Eles são freqüentemente encontrados em laboratórios químicos e não possuem classificação numérica porque são projetados exclusivamente para extinguir incêndios envolvendo esses materiais.
Os extintores de incêndio terão uma ou mais classes listadas para explicar para que tipo de incêndio são usados principalmente. Existem também quatro tipos comuns de material usados nos extintores para apagar um incêndio.
O extintor de água é o menos caro, mas o mais utilizado. Ele é preenchido com água e pressurizado com oxigênio e normalmente seria usado para incêndios de Classe A. Esta variedade particular não seria adequada para incêndios líquidos ou elétricos.
Os extintores de espuma e de pó químico são ambos extintores de pó químico. O tipo de espuma é mais caro do que a água, mas também mais versátil. Ele é preenchido com uma espuma, como espuma formadora de filme aquoso, e pressurizado com nitrogênio, e normalmente seria usado para incêndios de Classe A e B. Não é recomendado para incêndios elétricos.
O extintor de pó químico é considerado um dispositivo polivalente. Ele é preenchido com um pó seco, como fosfato de monoamônio, e também é pressurizado com nitrogênio, mas pode ser usado para fogos de Classe A, B e C. Pós especiais são disponibilizados para fogos de metal Classe D. O uso de um extintor de pó químico pode deixar resíduos pegajosos ou corrosivos que podem danificar a superfície que foi pulverizada.
O extintor de CO2 contém dióxido de carbono, que é ideal para incêndios elétricos e também pode ser usado para extinguir alguns líquidos e incêndios de classes B e C. Este extintor contém dióxido de carbono e é altamente pressurizado. Não deixa resíduos nocivos, mas também não tem segurança pós-incêndio, o que significa que, se não for capaz de deslocar oxigênio suficiente, o fogo pode acender novamente.
Com quatro tipos comuns de extintores de incêndio, a escolha de qual deles usar para extinguir um incêndio dependeria da situação em questão. Ao adquirir um, o comprador deve basear sua decisão de acordo com o tipo de incêndio que ele tem mais probabilidade de encontrar e quais itens ele mais deseja proteger.