O açafrão açafrão é uma flor antiga e magnífica que produz uma das especiarias mais caras do mundo. De cor púrpura profunda, os açafrões são geralmente cultivados em climas quentes com invernos amenos e tendem a florescer no outono. O cultivo do açafrão para fins medicinais e outros é bem detalhado ao longo da história, e parece que os humanos têm cultivado esta pequena flor propositalmente há vários milhares de anos.
Açafrão açafrão cresce a partir de bulbos, que geralmente são plantados no final do outono e florescem um ano depois. Como muitas plantas hibridizadas e domesticadas, a maioria dos açafrões modernos é estéril e as sementes não são suficientes para crescer e se tornar uma nova planta. Uma das razões pelas quais os açafrões são tão amados é seu florescimento tardio; eles tendem a se abrir assim como a maioria das outras plantas está perdendo suas cores de outono.
A planta vem do sudoeste da Ásia, mas é cultivada com sucesso em muitas outras áreas. De preferência, os açafrões requerem um inverno ameno, fontes úmidas e verões quentes e secos para prosperar. Eles podem tolerar um pouco de poeira fria e neve leve durante os invernos, mas em climas com muito frio ou neve, as plantas devem ser invernadas lá dentro. Outonos suaves costumam ser os melhores, pois as flores desabrocham fracamente ou nem florescem se o outono for marcado por clima úmido ou relativamente frio.
Quando em flor, o açafrão açafrão faz uma exibição espetacular. As flores são frequentemente de um roxo forte e profundo, embora algumas possam ter listras rosa ou lilás nas pétalas. Em um contraste de cores ousado, a flor emite três estigmas vívidos de laranja.
Os magníficos estigmas de laranja são a razão do valor incomum do açafrão açafrão. Esses brotos são colhidos e secos, usados para uma variedade de propósitos interessantes. Eles conferem um tom dourado impressionante que é usado como tintura para roupas, especificamente para as vestes de muitos monges orientais. Medicinalmente, o açafrão demonstrou, em alguns estudos, ter propriedades antiinflamatórias, anticancerígenas e de reforço imunológico. Na medicina popular tradicional, é usado como afrodisíaco, para tratar cólicas menstruais e como remédio geral contra quase todas as doenças.
Como tempero, os estigmas do açafrão açafrão são famosos em muitas cozinhas diferentes. Graças ao comércio secular de especiarias, pratos enriquecidos com açafrão são encontrados em quase todas as cozinhas europeias e asiáticas, bem como em muitos pratos do norte da África. Ela reina como a especiaria mais cara em peso do mundo, uma estatística que não muda há séculos.
As propriedades incomuns encontradas no mundo da floração parecem não ter fim. O delicado açafrão açafrão é um modelo de importância das plantas para a sociedade humana e até para a história. Com os estudos médicos ainda descobrindo novos usos para o estigma do açafrão, parece claro que a longa relação dos humanos com a flora do mundo está longe do fim.