Os engenheiros biomédicos aplicam conceitos de campos como engenharia mecânica, elétrica, informática e materiais a disciplinas médicas. Eles estudam o corpo humano e usam seus conhecimentos de engenharia para ajudar médicos e cientistas a criar soluções para muitos problemas de saúde. Os diplomas de engenharia biomédica podem levar a carreiras em pesquisa, indústria ou hospitais. Existem várias sub-disciplinas diferentes da engenharia biomédica, das quais um aluno pode escolher.
O primeiro passo usual para quem quer se tornar um engenheiro biomédico é obter um diploma de bacharel em ciências (BS) no assunto. Em algumas universidades, um bacharelado em engenharia (BE) ou bacharelado em engenharia (BSE) é o grau equivalente. Um mestrado subsequente em ciências (MS) ou mestrado em engenharia (EM) pode oferecer mais oportunidades de carreira, especialmente para pessoas que pretendem se especializar em uma área muito específica. Alguém que deseje seguir uma carreira de pesquisa em engenharia biomédica geralmente precisará obter um diploma de doutor em filosofia (PhD) na disciplina. Muitos engenheiros biomédicos também obtêm um diploma de doutor em medicina (MD), o que lhes permite prestar assistência ao paciente ou realizar pesquisas clínicas.
A maioria das pessoas que cursam engenharia biomédica escolhe uma área de especialização, embora também obtenham um entendimento básico de outras áreas. Existem várias sub-disciplinas comuns na engenharia biomédica, que podem ser divididas em disciplinas que envolvem instrumentação médica ou modelagem computacional, e aquelas que trabalham mais diretamente com o corpo humano. Esses campos se sobrepõem mais nas áreas de bioengenharia ortopédica e engenharia de reabilitação, os quais envolvem a criação de biomateriais artificiais, como ossos, ligamentos e tendões, e o design de próteses e tecnologia assistida.
Os graus de engenharia biomédica em instrumentação e modelagem incluem bioinstrumentação. Esse é o design de dispositivos e computadores para diagnosticar e tratar doenças. Os engenheiros clínicos geralmente trabalham em hospitais para garantir que os instrumentos e os registros do computador atendam às necessidades do hospital.
A modelagem computacional, que é uma grande parte do campo da fisiologia de sistemas, usa computadores para processar dados experimentais e construir modelos matemáticos de respostas fisiológicas. Pode até construir simulações de órgãos humanos, que podem ser usadas para testar novos tratamentos. A bioinformática e a biologia computacional são usadas para aprender mais sobre genomas, proteínas e outros componentes celulares. Este é um processo que requer enormes quantidades de informação e é muito mais fácil e eficiente através do uso de programas de computador.
Os diplomas de engenharia biomédica podem se concentrar em quase qualquer parte do corpo humano. Algumas especializações incluem sistemas cardiovasculares, engenharia de tecidos e biomecânica – que se concentra no movimento no corpo humano. Os engenheiros moleculares, celulares e genéticos se concentram no nível microscópico e também são ativos no campo da nanotecnologia.