Os engenheiros biomédicos são uma parte importante da comunidade médica. O conhecimento, invenções e pessoas que estão por trás de muitos trabalhos de engenharia biomédica são responsáveis por melhorar vidas em todo o mundo, criando novas teorias sobre sistemas de vida ou projetando instrumentos médicos. As contribuições feitas pelos empregados em trabalhos de engenharia biomédica são inúmeras: dispositivos minúsculos para inibir o crescimento celular; ossos, tendões e discos artificiais; monitores altamente sensíveis e sistemas de imagens médicas; corações artificiais; sangue sintético; robótica médica; e engenharia de tecidos – para citar apenas alguns.
Existem três áreas em que os trabalhos de engenharia biomédica parecem se originar: pesquisa, design e instrução. Cada um tem deveres específicos e áreas de trabalho especializadas. Cabe ao indivíduo decidir qual área lhe interessa mais.
Pesquisa biomédica é um termo amplo. Os engenheiros biomédicos que se enquadram na categoria de pesquisa devem usar uma ampla gama de conhecimentos em seus trabalhos cotidianos, retirando-se de origens de engenharia mecânica, química e elétrica. Além disso, é importante entender todos os aspectos dos sistemas vivos, incluindo anatomia e fisiologia.
Para aqueles que estão interessados em trabalhos de engenharia biomédica com ênfase em design, os dispositivos médicos se tornarão seu foco principal. Eles trabalharão para projetar membros artificiais, órgãos, lasers cirúrgicos especiais e máquinas de alta tecnologia. Eles também criarão sistemas para manter hospitais, laboratórios e clínicas atualizados com os vários procedimentos. Além disso, os envolvidos no aspecto de design da engenharia biomédica podem ensinar aos funcionários como usar os novos dispositivos que eles criaram.
A terceira faceta da engenharia biomédica é a instrução. Existem empregos disponíveis no nível universitário. Aqueles que aceitam trabalhos de engenharia biomédica e um instrutor ministram aulas, aconselham os alunos, ingressam em comitês relacionados à engenharia biomédica e se envolvem em projetos de pesquisa universitários.
Felizmente, existem trabalhos adicionais de engenharia biomédica que são específicos para uma determinada área, mas que se enquadram em uma das três categorias mencionadas acima. Por exemplo, um engenheiro de bioinstrumentação criará dispositivos que são usados para analisar e tratar várias doenças. Os computadores – de microprocessadores a microcomputadores envolvidos em imagens médicas – são uma parte valiosa para os envolvidos em bioinstrumentação.
Outros trabalhos de engenharia biomédica incluem engenheiros de biomateriais, engenheiros de biomecânica, engenheiros clínicos e engenheiros de fisiologia de sistemas. Os engenheiros de biomateriais pesquisam e desenvolvem materiais artificiais que são usados dentro do corpo humano para garantir que sejam compatíveis e não sejam tóxicos. Os engenheiros da biomecânica usam as leis da mecânica para estudar a maneira como os fluidos funcionam dentro do corpo e como a mecânica é aplicada aos problemas médicos. Os engenheiros clínicos adquirem dispositivos e instrumentos médicos para hospitais e trabalham com médicos para garantir que o equipamento atenda às suas necessidades. Os engenheiros de fisiologia de sistemas usam estratégias e técnicas de engenharia para entender uma ampla gama de organismos vivos – de vírus a pessoas.