O termo intubação geralmente se refere à inserção de um tubo no corpo do paciente, na tentativa de proteger as vias aéreas e manter a oxigenação normal do tecido. Um procedimento muito comum em hospitais, a intubação está associada a uma série de complicações possíveis. Isso inclui a colocação incorreta ou falha do tubo e a caixa de voz ou danos à laringe.
A intubação geralmente envolve a colocação de um tubo nas vias respiratórias de uma pessoa. O tubo pode ser inserido pela boca, procedimento conhecido como intubação endotraqueal. Alternativamente, a intubação nasotraqueal pode ser usada, através do nariz do paciente. A intubação endotraqueal é um procedimento muito comum, normalmente usado durante a cirurgia, pois a anestesia geral requer ventilação mecânica. O procedimento também pode ser usado como medida emergencial em casos de trauma grave, reações alérgicas graves, dificuldade respiratória, lesão medular e embolia pulmonar.
Um procedimento que pode salvar vidas, a intubação é uma das maneiras que os médicos usam para garantir que a respiração do paciente não seja comprometida. O processo geralmente envolve alguma forma de sedação consciente e a administração de um agente paralisante. Isso garante o conforto do paciente e evita complicações que podem surgir devido à presença de um reflexo de vômito ativo quando o tubo é inserido. Este método é usado há muito tempo na prática clínica. Ele provou ser seguro e eficaz na maioria dos casos.
O tubo é colocado primeiro na boca. A língua é removida do caminho com um instrumento conhecido como laringoscópio. O tubo é então inserido nas vias respiratórias. O posicionamento adequado do paciente é importante. Nos casos em que o trauma raquimedular foi excluído, a intubação pode ser realizada com o pescoço do paciente em flexão e a cabeça levemente estendida. Isso permite uma visualização ideal das vias aéreas e pode ajudar a minimizar as complicações pós-intubação.
As complicações endotraqueais pós-intubação comuns incluem danos nas cordas vocais ou na laringe, danos aos dentes e colocação incorreta do tubo. A intubação incorreta pode envolver a inserção do tubo no esôfago ou em um dos brônquios do tronco pulmonar. A colocação do tubo no brônquio pulmonar pode causar pneumotórax, uma condição geralmente tratável. A intubação do esôfago é uma complicação pós-intubação rara, mas séria. Pode causar perfuração esofágica, laceração ou até morte.
A maioria das complicações pós-intubação, tanto das técnicas endotraqueal quanto nasotraqueal, são tratáveis com diagnóstico precoce. Uma radiografia tirada logo após a colocação do tubo pode ser uma ferramenta útil para evitar muitas complicações pós-intubação. A avaliação adequada antes da intubação pode ajudar a identificar as pessoas com vias aéreas difíceis e prevenir procedimentos malsucedidos. Alternativas à intubação, como máscara laríngea, podem ser usadas nesses casos. O uso de um endoscópio de fibra óptica também pode ajudar a prevenir a falha ou colocação incorreta do tubo, reduzindo assim as complicações pós-intubação.