Enquanto alguns podem pensar em cuidar de crianças simplesmente como babá de suas sobrinhas ou sobrinhos em uma noite de sexta-feira, na verdade há uma grande variedade de oportunidades de carreira em cuidados infantis. Essas oportunidades incluem trabalhos de babá e babá em uma única família, cargos de creche e cargos de professor e assistente de ensino, entre outros. Alguns desses trabalhos exigem certificações, enquanto outros são mais informais.
Uma das oportunidades de carreira mais comuns em cuidados infantis é como babá de uma única família, geralmente chamada de babá. As babás normalmente trabalham na casa da família, chegando quando os pais saem para trabalhar pela manhã e ficando até voltarem para casa, embora alguns possam realmente morar com a família. Além da assistência à infância, a babá pode ser responsável por outras tarefas domésticas, como cozinhar ou limpar, embora isso varie muito de emprego para emprego.
Babás ou babás de longo prazo costumam ser comparadas às famílias por meio de agências de babás. Uma babá que trabalha para uma dessas agências geralmente passa por uma verificação de antecedentes, bem como algum tipo de treinamento de segurança. Seus horários podem variar bastante dia a dia e semana a semana, dependendo da disponibilidade de posições.
Um tipo específico de babá é conhecido como au pair – normalmente uma pessoa no final da adolescência ou no início dos vinte anos que vive com uma família anfitriã em outro país. A au pair pode trabalhar em período integral ou em meio período, auxiliando na assistência à infância ou em tarefas domésticas. Ele ou ela pode usar o tempo livre para viajar ou estudar o idioma do país anfitrião. As restrições do governo variam, mas geralmente limitam a duração de um trabalho de au pair a um ano.
Além de empregos unifamiliares, as oportunidades de carreira em creches podem estar em uma creche em casa ou em uma instituição de creche. Em qualquer um desses tipos de creches, um dos pais deixa seus filhos de manhã e os pega à noite. As posições nesses tipos de instalações incluem o diretor e os cuidadores. O diretor garante que o centro funcione sem problemas e siga todas as regulamentações governamentais relevantes, como taxas de criança para cuidador e regras de segurança. Os cuidadores são responsáveis pela segurança das crianças e também podem cozinhar ou limpar parte, especialmente em creches domésticas.
Trabalhos de ensino pré-escolar ou de ensino assistente são outro tipo de oportunidades de carreira em cuidados infantis. Os professores de pré-escola geralmente devem ter alguma educação ou treinamento em desenvolvimento infantil ou educação infantil. O professor é responsável por criar e ensinar as lições. Um professor assistente ou assessor do professor trabalha ao lado do professor para fornecer um ambiente de aprendizado limpo e seguro.