Pedras preciosas, também conhecidas como pedras preciosas, são minerais ou rochas que se tornam colecionáveis quando cortadas, lapidadas e polidas. Muitos são comumente usados em jóias.
Essas pedras podem ocorrer naturalmente ou podem ser simuladas em laboratório. As pedras naturais saem diretamente do solo ou da mina e são cortadas ou facetadas na forma e tamanho desejados. Eles são geralmente os mais populares entre colecionadores e consumidores, além dos mais caros. As versões simuladas em laboratório são criadas em um laboratório. Essas pedras sintéticas ainda podem ser consideradas pedras preciosas, mas são mais fáceis de encontrar e geralmente menos caras do que suas contrapartes naturais.
Há também pedras orgânicas, incluindo âmbar, que é feito de resina de árvore fossilizada; e jato, que é uma forma de carvão. Existem algumas pedras preciosas que são muito moles ou frágeis para serem usadas em jóias, como a rodocrosita de cristal único. Embora não possam ser usados para jóias, são exibidos em museus e procurados por colecionadores devido à sua beleza.
Os gemologistas usam especificações técnicas para diferenciar as pedras. A primeira consideração ao identificar uma gema é a composição química. Diamantes, por exemplo, são feitos de carbono e rubis são feitos de óxido de alumínio. A maioria das pedras preciosas são na verdade cristais, que são classificados por um sistema de cristais como cúbicos, trigonais ou monoclínicos.
Essas pedras também são classificadas em diferentes grupos, espécies e variedades. O rubi, por exemplo, é a variedade vermelha da espécie corindo, que pertence ao grupo dos espinélio ou hematita. A esmeralda, a água-marinha, a bixbita, a gosenita, o heliodor e a morganita, por outro lado, são todas as variedades da espécie mineral berila.
A separação de pedras preciosas nesses tipos de grupos ajuda a identificar sua composição, cor e origem. Eles também têm um índice de refração, dispersão, gravidade específica, dureza, clivagem, fratura e brilho. Cada um desses recursos é importante ao avaliar o valor da pedra.