Uma variedade de programas de doutorado e outros estudos de doutorado são abundantes. As muitas disciplinas em que um doutorado pode ser obtido representam uma diversidade significativa. Aumentar as opções no mundo educacional também significa que existem diferentes maneiras de obter o doutorado. Muitas pessoas com a educação pré-requisito apropriada podem recorrer a ambientes de aprendizado flexíveis que tornam o trabalho de doutorado muito menos complicado do que era no passado.
Muitos doutorados não resultam em PhDs. As pessoas podem obter diplomas que representam o mesmo número de estudos em um campo e exemplos incluem o juris doctorado (JD), o MD ou doutor em medicina, o Psy.D (Doutor em Psicologia), o DSW (Doutor em Serviço Social), o D.Sci (Doutor em Ciências) ou DA (Doutor em Artes). Estes são apenas alguns dos muitos doutorados a par do doutorado. Exatamente o grau terminal que um programa oferece é variável, mas a maioria desses graus é aceita no campo com o mesmo ou maior entusiasmo que os doutores. Certos diplomas profissionais, como JD ou MD, são quase sempre os diplomas conquistados e um doutorado não os substitui.
O assunto é extremamente importante quando se considera programas de doutorado, e a variedade é tão extensa que criar uma lista completa seria difícil. Doutorado está disponível em quase todos os campos e pode representar estudos gerais ou especialização extrema. Os doutorados podem ser obtidos nas ciências diretas, ciências sociais, matemática, artes liberais, humanidades, negócios e em outros lugares. As pessoas geralmente têm um bom senso de áreas de interesse, com base em estudos anteriores e objetivos de carreira.
Existem várias maneiras pelas quais as pessoas podem obter um doutorado em programas de doutorado. A expansão da Internet levou muitas escolas a oferecer doutorado on-line, e os estudantes devem avaliar cuidadosamente essa via. Alguns graus não possuem credenciamento e não serão reconhecidos profissionalmente.
Muitas escolas on-line são credenciadas e representam um estudo rigoroso em direção a um grau avançado. Os programas de doutorado on-line tendem a ser mais bem-sucedidos quando não possuem componentes tradicionais que exigem pesquisa prática ou estágio supervisionado. Ciência direta e programas na área da saúde ou da saúde aliada nem sempre são bem adaptados aos estudos on-line.
Algumas universidades compensam isso oferecendo programas de meio período para profissionais que trabalham ou programas de doutorado com requisitos mínimos de residência, onde as pessoas podem frequentar o campus uma vez por semana ou até uma vez por mês para realizar qualquer trabalho prático ou prático. Essas opções podem ser excelentes para os interessados em obter um doutorado, embora possam levar mais tempo para serem concluídas.
Muitas universidades ainda oferecem programas tradicionais de doutorado, onde esperam que os estudantes de meio período ou período integral passem muito tempo no campus, mas muitas escolas estão se diversificando para oferecer mais opções para os estudantes que levam vidas ocupadas. Esta é uma excelente notícia para muitas pessoas que não conseguiam acomodar horários tradicionais no passado. Com um pouco de pesquisa, eles podem encontrar programas de doutorado perfeitamente adaptados que lhes permitam obter um diploma terminal em seu campo.