As panelas elétricas de arroz são aparelhos de cozinha versáteis que podem ser usados para fazer uma variedade de refeições diferentes no café da manhã, almoço ou jantar. Qualquer coisa que possa ser cozida em fogo brando ou no vapor pode ser cozida em uma panela elétrica de arroz. Também é possível usar esses aparelhos para fritar ou refogar certos alimentos. A maioria das refeições na panela de arroz contém arroz, mas outros grãos, como quinua, aveia ou trigo, ou leguminosas como feijão ou lentilha, podem ser facilmente feitos em uma panela de arroz. Se a panela de arroz tiver uma cesta para cozinhar embutida, vegetais e carnes podem ser cozidos ao mesmo tempo que os grãos, facilitando o preparo de uma refeição simples e completa.
A maioria das pessoas usa panelas elétricas de arroz para fazer pratos à base de arroz. Embora o arroz puro seja comido como acompanhamento em muitas partes do mundo, adicionar alguns ingredientes pode transformar um prato de arroz em uma refeição completa. Em vez de usar água para cozinhar o arroz, o caldo, o tomate amassado ou mesmo o creme podem ser adicionados à panela elétrica de arroz para dar mais sabor ao arroz. Uma refeição à base de arroz, como risoto ou biryani, pode ser feita em uma panela elétrica de arroz simplesmente colocando todos os ingredientes necessários na máquina e ligando-a. Também é possível refogar o arroz, conforme o risoto requer, despejando um pouco de óleo de cozinha no fundo da panela de arroz e misturando o arroz, o alho e a cebola.
Leguminosas também podem ser feitas em uma panela de arroz. Para cozinhar coisas como feijão e lentilhas, pode ser necessário mexer o conteúdo da máquina de fazer arroz com frequência durante o cozimento. Temperos, vegetais, carnes e grãos também podem ser adicionados a um prato de leguminosas para fazer refeições na panela de arroz, como ensopado, pimenta ou sopa.
Quaisquer vegetais, carnes ou bolinhos também podem ser cozidos em uma panela elétrica de arroz. Esses tipos de alimentos podem ser cozidos em caldo ou óleo na própria panela elétrica de arroz ou podem ser cozidos no vapor acima de uma panela de arroz ou feijão, enquanto ela cozinha abaixo. As cestas de cozimento no vapor são uma característica comum das panelas elétricas de arroz e facilitam o preparo de refeições completas que incluem amido, vegetais e proteínas.
As refeições do café da manhã também podem ser feitas em uma panela de arroz. Farinha de aveia, creme de trigo ou qualquer outro tipo de cereal quente podem ser preparados em uma panela elétrica de arroz em vez de serem cozidos no fogão. Ao preparar cereais matinais como refeições na panela de arroz, é importante não usar variedades instantâneas, pois podem não cozinhar corretamente.