As samambaias são plantas frondosas e sem flores que crescem a partir de um esporo. Há uma grande variedade de samambaias e são encontradas na maioria dos locais do mundo, exceto em áreas com temperaturas subantárticas. As samambaias normalmente requerem umidade do solo e do ar, além de um pouco de luz solar, mas não a luz solar direta, para prosperar. Existem milhares de tipos de samambaias, crescendo em todos os tipos de ambientes, de sobremesas a florestas tropicais.
Algumas samambaias levam nomes femininos, como a avenca. Ela prefere solo frequentemente úmido e a planta demora a se espalhar e costuma ser encontrada em canteiros de flores sombreados ou em cestos pendurados. Alguns medicamentos fitoterápicos usados para tratar resfriados, cálculos renais e problemas de fígado são produzidos a partir de partes da samambaia, e chás de ervas são feitos com suas folhas. A samambaia cresce em climas úmidos e pode ser identificada por aparelhos portadores de esporos na parte de trás das folhas da samambaia. O aparelho lembra sobrancelhas castanhas e difusas.
Grandes cidades emprestam seus nomes a algumas samambaias, como Nova York e Boston. A samambaia de Boston é comumente usada em cestos pendurados para adornar varandas. As plantas preferem luz solar intensa e provavelmente morrerão se forem mantidas onde as temperaturas caem abaixo de 50 ° F (10 ° C) por qualquer período de tempo. As samambaias de Nova York geralmente crescem em abundância, criando uma aparência semelhante a um tapete no solo da floresta. Eles são caducifólios e preferem luz filtrada.
Muitas samambaias são nativas de diferentes partes do mundo. A samambaia staghorn é nativa das áreas de selva da Austrália e da África, junto com áreas tropicais da Ásia. Ele pode ser cultivado dentro ou fora de casa e recebe muitos de seus nutrientes do ar. A samambaia pintada de japonês, de baixa manutenção, prefere a sombra e tem uma cor verde acinzentada. É usado para bordas de canteiros de flores e cresce bem perto de fontes de água, como lagos ou riachos.
Algumas samambaias têm como tema o feriado. Antes usadas como decoração de festas, as folhas das samambaias de Natal permanecem verdes durante os meses de inverno. A samambaia canela cria fiddleheads que são da cor de canela. Eles podem ser encontrados em áreas úmidas, como pântanos e margens de riachos.
Nem todas as samambaias compartilham a aparência comumente associada à planta frondosa. O trevo aquático, também conhecido como erva-pimenta e trevo aquático, tem folhas planas em forma de trevo que ficam na superfície da água. Eles são nativos da Europa e normalmente encontrados em lagoas e áreas mais calmas de riachos.