O plantio de árvores é um investimento de longo prazo na terra e um presente para as gerações futuras. Para crescer com sucesso, no entanto, as árvores precisam começar bem, e o plantio adequado de árvores é o primeiro passo. Plantar e transplantar uma árvore é sempre estressante para a planta. Ao plantar uma árvore, o momento, o método e os cuidados iniciais são cruciais para o sucesso. A melhor época para plantar uma árvore é no final do verão ou início do outono, antes que o solo congele; em climas amenos, as árvores podem ser plantadas no inverno ou no início da primavera.
A primeira coisa a se considerar ao plantar uma árvore é a localização. O tamanho geral da árvore, incluindo a altura e a envergadura da copa, são aspectos importantes a serem considerados ao escolher um tipo de árvore e um local para a árvore. Plantar uma árvore muito perto de uma casa ou estrutura levará a dificuldades à medida que a árvore amadurece. A localização dos sistemas de água e esgoto subterrâneos, paredes do porão e fios elétricos enterrados também devem ser observados. Algumas árvores, como os salgueiros, têm sistemas de raízes muito invasivos que buscam água e danificam os sistemas de esgoto e água.
Preparar o local de plantio antes do plantio de árvores é um passo importante para um plantio bem-sucedido. A cova de plantio deve ser cavada em uma área duas a três vezes mais larga e duas vezes mais profunda que a raiz da árvore jovem. Depois que a área foi cavada, solo suficiente é recolocado no fundo do buraco para que a árvore possa ficar em pé sozinha com a base do tronco no nível do solo ao redor. O solo deve ser substituído alguns punhados de cada vez e revisto para eliminar buracos de ar. Cavar uma área tão grande solta o solo, o que permite que as novas raízes cresçam no ambiente circundante à medida que se formam.
O plantio de árvores requer cuidados cuidadosos nas primeiras semanas ou meses até que a muda se estabeleça em seu novo ambiente. As raízes devem ser ensopadas completamente dentro de seis horas após o plantio. A muda então deve ser colocada em um sistema de gotejamento para manter a raiz sempre úmida ou regada uma ou duas vezes por semana, molhando completamente a área a cada irrigação. Embora seja necessária uma umidade consistente, o solo alagado provavelmente sufocará uma árvore jovem. Para um plantio de árvores bem-sucedido e crescimento inicial, evite fertilizar durante os primeiros um a dois meses.