Existem inúmeras recomendações para o tratamento de dificuldades de sono que ocorrem com frequência. A melhor forma de tratar os distúrbios do sono é evitá-los, mantendo uma rotina de sono regular, abordando qualquer estresse que possa causar insônia, evitando bebidas com cafeína pelo menos seis horas antes de deitar, tendo um colchão confortável e mantendo uma boa dieta e regime de exercícios . Se, apesar de tentar essas coisas, ainda não conseguirmos dormir, há uma série de soníferos a experimentar. Os soníferos se enquadram em várias categorias: terapias alternativas ou suplementos, medicamentos de venda livre e medicamentos prescritos. Cada sonífero tem apoiadores e oponentes, mas conhecer todas as opções pode aumentar as chances de retornar aos padrões normais de sono.
As terapias alternativas incluem acupuntura e diferentes formas de meditação. A acupuntura foi clinicamente estudada para avaliar sua eficácia como um auxílio para dormir, e os resultados sugerem uma melhora geral na qualidade do sono. Também há muitas evidências anedóticas que sugerem que a acupuntura é eficaz. Mais estudos clínicos precisarão ser feitos para chamar oficialmente esse método de “eficaz”.
A meditação e o relaxamento também podem ser experimentados como auxiliares do sono. Essas técnicas são aprendidas ao longo de pelo menos várias semanas, de modo que não atendem a uma necessidade imediata de sono. Yoga e Tai Chi são programas de exercícios meditativos que podem ajudar o corpo a relaxar e melhorar o sono ao longo do tempo. A oração, como meditação, pode ser útil. Técnicas específicas de relaxamento, como relaxamento muscular progressivo e biofeedback, foram demonstradas de forma anedótica para ajudar no sono.
Acupuntura ou técnicas meditativas podem ser combinadas com suplementação de ervas. Tomar certas ervas ou suplementos isoladamente também pode melhorar o sono. Uma regra para tomar qualquer tipo de erva ou vitamina é ter certeza de que não irá interagir com nenhum outro medicamento tomado. É importante consultar o médico antes de iniciar a suplementação com ervas ou vitaminas.
Os auxílios naturais para dormir mais comuns são a melatonina e a valeriana. Tanto os animais quanto as plantas produzem melatonina e ela desempenha um papel no ciclo do sono. O uso da melatonina pode ter efeitos duradouros, por isso não é recomendado para menores de 40 anos.
A valeriana é derivada de uma raiz e tem sido usada há séculos para acalmar a inquietação e promover o sono. Não deve ser tomado por mais de duas semanas e não deve ser usado com álcool ou em pacientes com lesão hepática. Deve-se ter o devido cuidado para usar valeriana apenas se você não for dirigir ou operar outras máquinas, pois pode causar sonolência acentuada.
Outras preparações de ervas alternativas incluem ginseng, limão e lúpulo. O FDA avaliou a camomila e, embora sua eficácia não tenha sido comprovada, o chá de camomila é seguro para crianças e adultos. Alguns herbalistas recomendam o uso de vitamina B3, que causa sonolência cerca de 30 minutos após a ingestão.
Alimentos específicos, com moderação, também podem ajudar a dormir. Bananas, leite e peru contêm L-triptofano, que causa sonolência. Muitos nos Estados Unidos podem estar familiarizados com a sensação de cansaço após o jantar de Ação de Graças. Essa sonolência é causada principalmente pela presença de L-triptofano. Os nutricionistas também sugeriram que os alimentos ricos em magnésio podem ser eficazes para dormir. O magnésio também está disponível em forma de suplemento.
A maioria dos médicos recomenda um medicamento sem receita (OTC) se você tem um problema temporário de sono. O ingrediente principal na maioria dos soníferos OTC é a difenidramina, um anti-histamínico comumente conhecido por sua marca Benadryl. Os anti-histamínicos causam sonolência, mas podem não ajudar com problemas de sono, como acordar prematuro.
Às vezes, as preparações para dormir de venda livre também incluem analgésicos, como paracetamol ou ibuprofeno. Ler os rótulos pode ajudar a determinar quais preparações contêm medicamentos adicionais. Embora os anti-histamínicos não causem dependência, eles podem criar dependência e as pessoas podem descobrir depois de algum tempo que não conseguem dormir sem eles. Se os problemas de sono persistirem, é melhor consultar um médico.
Remédios para dormir prescritos também são usados para problemas de sono de curto prazo. Drogas como Lunesta e Ambien causam sono, mas também criam dependência se usadas por um longo período de tempo. Eles só devem ser usados sob a orientação de um médico.
Outros medicamentos prescritos podem tratar as causas subjacentes da insônia. Se alguém sofre de uma condição psicológica como a depressão, os antidepressivos podem ser a melhor maneira de curar os problemas do sono. Se os problemas de sono são causados por dor crônica, o uso de medicamentos para controlar a dor pode resultar em um sono melhor.
Quaisquer que sejam os auxiliares para dormir que se possa escolher, o melhor plano de longo prazo para obter um sono de qualidade é ter um bom regime de sono. O uso de soníferos deve ser considerado uma solução temporária que dá um tempo para abordar as causas subjacentes da falta de sono.