Existem vários tipos diferentes de sopa de carneiro, incluindo versões paquistanesas, indianas e americanas. Cada tipo apresenta diferentes especiarias, sabores e técnicas de cozimento ligeiramente diferentes. Existem também variações em cada uma dessas receitas tradicionais porque o carneiro é uma carne relativamente versátil. A palavra ‘carneiro’ geralmente se refere à carne retirada de uma ovelha adulta. Esses cortes costumam ser mais carnudos e duros do que o de cordeiro, o que significa que assar lentamente em uma panela de sopa é a maneira ideal de prepará-lo. Cozinhar lentamente em fogo baixo geralmente rende uma sopa cheia de carne saborosa, macia e suculenta.
A sopa de carneiro do Paquistão geralmente começa com costeletas de carneiro ou cordeiro. Cozinheiros inexperientes no preparo de carneiro podem querer experimentar costeletas de cordeiro na primeira vez que fazem esta receita, porque geralmente amolecem mais rápido. As costeletas são geralmente temperadas com grãos de pimenta-do-reino, seladas em óleo aquecido e colocadas em uma grande panela de ensopado. A próxima parte desta sopa de carneiro geralmente envolve a adição de água e temperos à panela de ensopado. As especiarias tradicionais incluem alecrim, salsa, folhas de louro e tomilho. Todos esses ingredientes devem ser cozidos em fogo baixo por cerca de 15 minutos.
O cozinheiro pode então adicionar batatas, repolho, alho-poró, cebolas peroladas, aipo e ervilhas a esta sopa de carneiro do Paquistão. Todos esses vegetais podem ser usados, ou o cozinheiro pode usar apenas os vegetais de que mais gosta. A sopa geralmente deve ferver até que todos os vegetais estejam macios e o carneiro ou cordeiro esteja cozido. A carne deve estar macia o suficiente para ser separada com um garfo, e o cozinheiro deve remover os ossos e as folhas de louro antes de servir.
A versão indiana da sopa de carneiro contém sabores muito diferentes. As costeletas de carneiro ou cordeiro ainda são grelhadas em óleo vegetal, mas geralmente vão para uma panela de pressão depois de grelhadas, junto com açafrão, curry, canela, alho e gengibre. Cebola e grão de bico também podem ser adicionados a esta receita, se desejado. Água, caldo de galinha ou caldo de vegetais são então adicionados ao fogão e tudo normalmente cozinha por cerca de 30 a 60 minutos após a saída do vapor. Muitos cozinheiros indianos gostam de servir esta sopa de carneiro com arroz picante, com pão papadum ou com cuscuz.
A versão americana da sopa de carneiro é possivelmente a mais variável. Muitos cozinheiros americanos têm acesso a todos os tipos de ingredientes e preferem muitos tipos diferentes de sabores. O único fator consistente nessa versão do prato é que o carneiro ou o cordeiro devem ser cozidos lentamente. A sopa de carneiro americana é muitas vezes colocada em uma panela elétrica. A carne de carneiro é geralmente cortada em cubos e adicionada ao fogão com cebolas picadas e algum tipo de caldo. Dezenas de vegetais diferentes podem ser adicionados, como alho, batata, batata-doce, feijão, tomate, pimenta, cenoura, nabo ou raiz de aipo. Em seguida, geralmente é cozido em fogo baixo por cerca de oito horas, até que a carne esteja bem macia.