A hepatite é uma doença que causa inflamação do fígado. Essa condição geralmente é causada por diferentes tipos de vírus da hepatite. Estes incluem o vírus da hepatite A (HAV), o vírus da hepatite C (HCV), o vírus da hepatite E (HEV), o vírus da hepatite B (HBV) e o vírus da hepatite D (HDV). O teste de sangue para o diagnóstico e controle da infecção por esses vírus envolve o uso de vários exames de sorologia para hepatite. Exemplos desses testes de sorologia para hepatite são sorologia para hepatite A, sorologia para hepatite C e sorologia para hepatite B.
Quando um paciente tem uma infecção causada pelo vírus da hepatite, o corpo produz células chamadas anticorpos. Esses anticorpos são criados para combater o tipo específico de vírus que causou a infecção. Existem dois subtipos de anticorpos geralmente testados na sorologia para hepatite, o IgG e o IgM. A presença de IgM geralmente indica infecção recente ou em andamento, enquanto o IgG freqüentemente revela uma infecção anterior ou que já foi resolvida.
A infecção pelo HAV geralmente estimula o sistema imunológico a liberar anticorpos específicos conhecidos como anti-HAV. A sorologia para hepatite A geralmente usa testes anti-HAV e IgM anti-HAV. O teste anti-HAV geralmente determina a presença de anticorpos contra o HAV, mas não pode especificar se é uma infecção recente ou resolvida. O teste para IgM anti-HAV, por outro lado, pode ser usado para diagnosticar uma infecção de hepatite A recente ou aguda.
O HBV contém vários materiais que estimulam o corpo a produzir anticorpos específicos contra eles. Os exemplos são anticorpos para o antígeno de superfície do HBV (Hbs), antígeno central (Hbc) e antígeno e (Hbe). A sorologia para hepatite para infecção pelo VHB inclui diversos testes como anti-HBs, anti-HBc, IgM anti-HBc e anti-HBe, entre outros. Esses testes sorológicos são frequentemente realizados para detectar infecção atual ou passada com VHB, para determinar se a infecção é aguda ou crônica, para avaliar a gravidade da infecção e para monitorar o tratamento. Após a vacinação contra o vírus da hepatite B, um teste anti-HBs é frequentemente feito para verificar se o corpo desenvolveu os anticorpos necessários para lutar contra a infecção pelo vírus.
A sorologia para hepatite para HCV inclui o teste anti-HCV. Este teste freqüentemente determina infecção aguda e de longo prazo pelo HCV. Existem também os anti-HDV e anti-HEV para detecção de infecção pelos vírus da hepatite D e E, respectivamente.
Esses testes de sorologia para hepatite são geralmente realizados com uma amostra de sangue da veia de pacientes com suspeita de infecção por hepatite. Os sintomas comuns geralmente manifestados pelos pacientes afetados incluem náusea, perda de apetite, febre e dor na parte superior do abdômen direito. Alguns pacientes também podem desenvolver icterícia, que é uma condição que faz com que os olhos e a pele pareçam amarelados. Além do teste de sorologia para hepatite, um teste de função hepática também pode ser feito.