Urolitíase é outro termo para pedras na bexiga. Essas minúsculas massas se formam na bexiga e são compostas de minerais. Normalmente, a urolitíase se forma como resultado da concentração da urina. Quando a urina está concentrada, os minerais comumente se cristalizam. Infecções do trato urinário, ingestão inadequada de líquidos ou aumento da próstata podem contribuir para a concentração de urina e formação de cálculos na bexiga. Às vezes, as urolitíases não causam sintomas e são descobertas apenas acidentalmente ou durante procedimentos médicos para outras condições.
Freqüentemente, os cálculos vesicais passam pelo trato urinário sem tratamento. Às vezes, no entanto, eles podem precisar ser removidos por meio de intervenção médica. Se as pedras na bexiga não forem tratadas e não passarem sozinhas, elas podem contribuir para complicações como infecção renal. Embora alguns pacientes com pedras grandes na bexiga possam não apresentar nenhum sintoma, outros pacientes com pedras pequenas podem sentir uma dor terrível.
Normalmente, os sintomas de urolitíase incluem dor na parte inferior do abdômen, dor ou ardor ao urinar e micção frequente. Além disso, hematúria ou sangue na urina e urina de cor escura podem estar presentes. Às vezes, vazamento urinário ou incontinência e dificuldade para urinar também podem ser um sintoma. Freqüentemente, se a infecção estiver presente por causa das pedras, febre, calafrios e náuseas podem acompanhar a urolitíase.
Os fatores de risco para urolitíase podem incluir o avanço da idade, embora a urolitíase pediátrica não seja incomum. Outros fatores incluem ser do sexo masculino e ter um histórico de infecções frequentes da bexiga. Além disso, os pacientes que requerem o uso de um cateter permanente também podem apresentar risco de cálculos na bexiga. Ocasionalmente, objetos estranhos que viajaram para a bexiga, como anticoncepcionais ou certos stents, podem contribuir para a formação de cálculos vesicais. Às vezes, cristais – que podem evoluir para pedras – podem se formar no exterior desses objetos ou dispositivos.
Geralmente, o diagnóstico de urolitíase inclui o uso de urinálise e exames de imagem médica. Freqüentemente, a cistoscopia, que utiliza uma pequena câmera para examinar a bexiga, é recomendada para que o médico possa examinar o trato urinário e determinar se há cálculos na bexiga. Outro exame médico freqüentemente usado para determinar a presença de cálculos vesicais é o ultrassom. O ultrassom usa ondas sonoras para criar imagens de órgãos e estruturas corporais em um monitor. Este procedimento é seguro, pois nenhuma radiação ionizante é emitida.
Freqüentemente, o tratamento da urolitíase inclui a recomendação de aumentar a ingestão de água. Beber mais líquidos pode ajudar a pedra a passar pelo sistema urinário. Se um aumento na ingestão de líquidos não for bem-sucedido, o médico pode utilizar um cistoscópio para visualizar o trato urinário. Enquanto visualiza o sistema urinário com o cistoscópio, o médico pode quebrar as pedras por meio de laser ou ultrassom.