O toque de um alarme de incêndio chama os bombeiros a se prepararem e correrem para seus veículos. Quando isso ocorre, é importante que eles tenham as instalações, equipamentos e treinamento adequados. Os subsídios para bombeiros assumem várias formas, incluindo subsídios de suporte geral ou operacional, subsídios de planejamento, subsídios de instalações e equipamentos e subsídios de doação.
Subsídios de bombeiro para uso geral ou uso operacional fornecem financiamento para a função de uma organização. Eles são os menos restritivos dos subsídios, mas os provedores de subsídios devem ter fé em que o dinheiro será bem utilizado. Esses subsídios podem ser usados para despesas de transporte, contas de serviços públicos ou alojamentos para os bombeiros. O dinheiro também poderia ser usado para aumentar o pessoal dos bombeiros e cobrir as despesas de seu treinamento.
Os subsídios de planejamento fornecem aos departamentos de bombeiros o financiamento para desenvolver novos programas. Esse dinheiro pode ser usado para escrever propostas, pesquisar as necessidades da comunidade e pagar as taxas pela consulta de novos programas. Um corpo de bombeiros que quisesse implementar energia solar como meio de melhorar a preparação para emergências poderia se qualificar para esse tipo de concessão. Os subsídios de planejamento financiam o desenvolvimento inicial de tais programas e, em seguida, outras fontes de subsídios seriam procuradas para manter os programas.
Subsídios de instalações e equipamentos são subsídios de bombeiros que fornecem dinheiro para a compra de equipamentos permanentes, como prédios, computadores ou veículos. Essas doações seriam fornecidas a departamentos que mostrassem necessidade válida, e itens como equipamentos de extração e veículos de resgate de incêndio mais atualizados poderiam ser comprados com essas doações. O departamento normalmente deve provar que a compra fornecerá melhor proteção ou serviço aos seus clientes. Também precisará provar que permanecerá financeiramente estável nos próximos anos. O provedor de doações pode não querer investir em um departamento que será forçado a fechar por falta de receita.
O fornecimento de subsídios de bombeiro na forma de doações permite que as organizações gastem o interesse do dinheiro que foi investido através da doação. As doações geralmente são fornecidas a organizações maiores. Os financiadores esperam que o corpo de bombeiros seja capaz de manter o saldo do fundo de doação e até mesmo aumentar o saldo da doação. Geralmente, os departamentos realizarão captação de recursos para aumentar o saldo da doação. A solvência financeira do corpo de bombeiros será fundamental para determinar a concessão de tais doações.