Embora as talas noturnas tenham vários designs, elas ajudam a se livrar de um problema no pé, mantendo o pé e o tornozelo em uma posição específica enquanto o usuário dorme. Os problemas nos pés que podem ser tratados com uma tala noturna podem variar desde fascite plantar até pé caído e esporão do calcanhar, entre outros. Dependendo do problema que a tala noturna visa corrigir, a própria tala pode ser feita de um material macio ou rígido; pode ser uma tala ajustável ou fixa; e pode cobrir diferentes partes da área do pé, tornozelo ou perna.
As talas noturnas são normalmente uma combinação de um material macio, como espuma, e um material externo rígido, como plástico. A parte rígida da tala proporciona a imobilização, enquanto o forro de espuma proporciona conforto. Em um esforço para tornar as talas noturnas mais confortáveis, algumas talas também possuem acolchoamento fora do componente externo rígido. Não importa o estilo, os fabricantes também se esforçam para fazer o estofamento com materiais respiráveis. Outra característica em algumas talas é a inclusão de uma compressa fria para fornecer alívio extra da dor. Algumas talas noturnas podem ser dobradas para viagens e são laváveis à máquina.
Uma tala dorsal do pé puxa suavemente os dedos dos pés para cima para alongar o tendão de Aquiles e o ligamento da fáscia plantar. O alongamento serve para aliviar a dor e acelerar a recuperação, e a tala dorsal do pé é usada para tratar a fascite plantar, a tendinite de Aquiles e outros problemas no calcanhar. A tala fica na canela de forma que a parte de trás do tornozelo e o calcanhar fiquem normalmente descobertos. Uma tala dorsal do pé geralmente é considerada mais confortável do que outras talas noturnas, o que pode levar a períodos mais longos de uso à noite e, teoricamente, acelerar a recuperação.
Uma tala dorsal do pé normalmente não permite que a tala seja ajustada para diferentes ângulos de alongamento. Uma tala noturna tipo bota ajustável, por outro lado, permite que o usuário ajuste a quantidade de alongamento usado no tendão de Aquiles. Um paciente pode primeiro usar a tala da bota ajustada no ângulo mais baixo possível e, em seguida, aumentar gradualmente o ângulo. Isso pode ajudar no controle da dor e pode acelerar a recuperação.
Um elevador de pés de espuma é um dispositivo que ajuda a prevenir úlceras nos pés e quedas do pé. Um dispositivo de espuma de poliuretano é colocado logo acima do tornozelo para elevar o pé acima da cama vários centímetros. Uma faixa larga no peito do pé mantém o pé suavemente no lugar em uma posição vertical.