O óleo essencial de anis é derivado da destilação a vapor da planta pimpinella anisum. Este óleo vegetal é amplamente produzido na Índia, China e Espanha, e é usado na medicina holística para curar várias doenças, incluindo as do sistema respiratório e digestivo. O óleo também é usado na aromaterapia por seus efeitos tranquilizantes. Alguns efeitos colaterais resultantes do uso de óleo essencial de erva-doce são conhecidos, embora nenhuma pesquisa científica significativa esteja disponível sobre seus benefícios percebidos.
O óleo é utilizado pelos aromaterapeutas por uma série de razões. Em tais aplicações, acredita-se que ele tenha um efeito eufórico de melhora do humor. Além disso, pode ser eficaz no tratamento da ansiedade, depressão, raiva e estresse. As qualidades sedativas do óleo essencial de erva-doce também podem aliviar a insônia, embora pequenas doses do óleo possam agir adversamente como estimulante. Em contraste, sabe-se que grandes quantidades têm um efeito narcótico.
Acredita-se que o óleo essencial de erva-doce ajuda a aliviar doenças respiratórias, como bronquite, tosse convulsa, asma e congestão causada por um resfriado comum ou gripe. Seu efeito expectorante pode ajudar a livrar o sistema respiratório do excesso de muco por meio da terapia com vapor. Algumas gotas adicionadas a um cotonete podem ser colocadas em um umidificador ou vaporizador, e o paciente pode respirar os vapores resultantes para colher esses benefícios. Acredita-se que esse método de usar óleo de anis como terapia de vapor também inibe náuseas e vômitos.
Certos problemas digestivos podem ser curados com o uso de óleo essencial de erva-doce, incluindo flatulência, cólicas, dispepsia, prisão de ventre e indigestão geral. Acredita-se que o óleo atue como um antiespasmódico no sistema digestivo. Para dispepsia geral e dores de estômago em crianças, recomenda-se que várias gotas do óleo sejam colocadas em uma banheira, ou que algumas gotas do óleo sejam adicionadas a um pano limpo e úmido e colocado no abdômen da criança.
Aqueles que sofrem de vermes intestinais também podem encontrar alívio com o óleo essencial de erva-doce, pois acredita-se que o produto seja capaz de atuar como vermífugo. Por ter qualidade inseticida, o óleo também é utilizado no tratamento de piolhos e sarna. Suas qualidades levemente tóxicas conferem-lhe também um efeito anti-séptico e antimicrobiano. O óleo de erva-doce pode ajudar a combater fungos, leveduras e bactérias infecciosas.
Não existem dados clínicos de pesquisas científicas para respaldar a maioria desses benefícios à saúde do óleo essencial de erva-doce, incluindo aqueles relacionados às suas vantagens respiratórias, digestivas e terapêuticas. As informações sobre sua segurança durante a gravidez diferem entre as fontes. Alguns afirmam que o óleo deve ser evitado durante a gravidez, enquanto alguns afirmam que pequenas doses podem ser benéficas para a lactação. Além disso, algumas fontes recomendam que o óleo pode ser ingerido em quantidades muito pequenas, enquanto outras recomendam evitar totalmente a ingestão. O efeito colateral mais conhecido do óleo essencial de erva-doce é a irritação da pele e dos olhos.