Os trabalhos de cientista esportivo não são compostos por carreiras inclusivas concretas e nenhum grau ou qualificação individual qualificada de estudo. Na maioria das vezes, esses empregos são ocupados por indivíduos que direcionaram suas disciplinas – como nutrição, estatística ou psicologia – para a arena esportiva. Os cursos de graduação e áreas de estudo mais comuns nos EUA para trabalhos de cientistas esportivos são treinamento atlético e cinesiologia. Há também um número crescente de programas multidisciplinares de graduação conhecidos como “ciência do exercício” na Grã-Bretanha. Aqueles com pós-graduação em ciências do esporte incluem doutorados em fisiologia do exercício e médicos que completam residências em medicina esportiva.
Dependendo do foco, os trabalhos de cientistas esportivos podem ser divididos em cinco subgrupos diferentes. Eles geralmente enfatizam uma área, como trabalho instrutivo, tratamento, orientação para pesquisa, dieta e descrição, embora qualquer cargo relacionado ao esporte exija uma abordagem holística e multidisciplinar. Para se qualificar como um “cientista, um diploma de bacharel é frequentemente assumido como a preparação educacional mínima.
Os trabalhos instrutivos de cientistas esportivos incluem cinesiologistas do exercício, instrutores de fitness e personal trainers, se preparados por uma educação adequada em um campo relacionado ao esporte. Essas pessoas trabalham com atletas para projetar programas de exercícios apropriados para seus esportes e níveis de condicionamento específicos. Às vezes, essa posição é realizada em nível de equipe, principalmente para esportes profissionais.
Os trabalhos de cientistas do esporte voltados para o tratamento são os mais numerosos no campo, devido a lesões relacionadas ao jogo e ao uso excessivo. Esses trabalhos variam dos de um treinador esportivo que presta tratamento imediatamente após a lesão aos fisioterapeutas que podem trabalhar com um atleta semanas depois para reabilitar a área lesionada e retornar o atleta ao seu nível de desempenho antes da lesão. Nesse meio tempo, um médico certificado em medicina esportiva pode avaliar e prescrever tratamento. Se necessário, psicólogos do esporte estão disponíveis para trabalhar com o atleta para lidar com a ansiedade no desempenho ou outras questões pertinentes.
Os trabalhos de cientistas esportivos relacionados à pesquisa são os mais variados e podem variar de fisiologistas do exercício estudando os efeitos de diferentes fatores no desempenho a médicos de pesquisa que investigam a reabilitação de força no nível celular. A pesquisa pode ou não incluir a dieta de um atleta. Trabalhos nutricionais de cientistas esportivos incluem nutricionista e especialistas em fisiologia nutricional. Esses profissionais projetam refeições, receitas e suplementos permitidos para o desempenho atlético ideal. Os trabalhos descritivos de cientistas esportivos fornecem uma imagem específica do desempenho de um atleta, seja através de estatísticas ou cinesiologia, especializada em aspectos biomecânicos do movimento.