Uma enfermeira pediátrica, às vezes chamada de enfermeira pediátrica certificada ou CPN, é uma RN (enfermeira registrada) que possui treinamento avançado no cuidado de crianças. Esses enfermeiros podem ter concluído um mestrado em enfermagem pediátrica. Uma disciplina relacionada é um enfermeiro pediátrico certificado (CPNC), em que os enfermeiros concluem um mestrado ou doutorado e têm responsabilidades e direitos diferentes dos enfermeiros. Existem vários trabalhos de enfermeira pediátrica para CPNs ou CPNCs, embora, de acordo com estudos, a maioria dos CPNs trabalhe em hospitais.
Empregos em enfermagem pediátrica em um hospital podem significar que os enfermeiros prestam a maioria dos cuidados de que as crianças doentes precisam e poderiam trabalhar em áreas onde as crianças estão gravemente doentes, como a unidade de terapia intensiva pediátrica. Eles também podem trabalhar em qualquer unidade infantil, prestando atendimento a crianças conforme solicitado por médicos ou enfermeiros. Eles observam os pacientes, informam os médicos sobre quaisquer alterações, podem coletar sangue ou urina para trabalhos de laboratório e podem administrar injeções ou iniciar linhas intravenosas. Nesse cenário, as enfermeiras pediátricas também passam tempo com as famílias, educando-as sobre questões de saúde, apoiando-as durante o período difícil que ocorre quando uma criança é hospitalizada e apoiam diretamente os pacientes, avaliando o nível de dor e advogando pelo paciente.
Deve-se notar que muitos CPNs buscam uma especialização adicional, especialmente quando planejam trabalhar em hospitais ou em ambulatórios de especialistas em pediatria. Eles podem ter experiência em cardiologia pediátrica, oncologia pediátrica ou neurologia pediátrica. Na maioria das vezes, esses enfermeiros trabalham apenas com os tipos de pacientes em sua área de especialidade. Isso nem sempre é um requisito para conseguir empregos de enfermeira pediátrica em hospitais, mas a especialização extra pode tornar as pessoas mais atraentes candidatas a empregos. Às vezes, esse tipo de especialidade é aprendido no trabalho, em vez de buscar educação adicional.
Os hospitais não são a única configuração em que os CPNs funcionam. Existem muitos trabalhos de enfermeira pediátrica em ambientes clínicos e podem fazer parte da equipe de pediatras ocupados ou de consultórios familiares. Aqui, eles normalmente fazem as primeiras avaliações dos pacientes, podem realizar alguma educação para os pais e coletar amostras de sangue ou urina (às vezes) ou realizar testes em crianças, como testes de visão e audição. Infelizmente, às vezes, as enfermeiras pediátricas não são recebidas com entusiasmo por seus pacientes jovens, uma vez que geralmente também devem receber injeções de imunização.
Outro lugar em que algumas enfermeiras pediátricas são empregadas é nas escolas. Alguns podem trabalhar como enfermeiros escolares e fazer triagem básica de crianças para várias doenças. Eles também podem fornecer atendimento direto ao paciente se uma criança ficar doente ou ferida. No entanto, muitas enfermeiras escolares passam apenas um dia ou mais por semana em cada escola, particularmente em grandes distritos da escola primária. Eles nem sempre estão disponíveis para dar conselhos de saúde ou avaliar as crianças.
Às vezes, uma enfermeira pediátrica passa seu tempo prestando atendimento domiciliar a crianças doentes ou gravemente enfermas. Os especialistas em pediatria podem supervisionar o fim da vida ou os cuidados paliativos. Além disso, alguns podem trabalhar na casa de crianças que se recuperam de uma doença grave ou que estão doentes cronicamente.
Uma área de trabalho para muitas enfermeiras pediátricas é a educação. Pode haver muitos trabalhos de enfermeira pediátrica nessa área. Devido à sua experiência avançada, enfermeiros pediátricos podem trabalhar em escolas de enfermagem, dando aulas de enfermagem pediátrica. Algumas enfermeiras também ensinam a outras enfermeiras uma variedade de procedimentos ou técnicas, que permitem que as pessoas ensinadas ofereçam melhor atendimento ao paciente e, possivelmente, também se especializem em pediatria.
É importante falar sobre a especialidade relacionada ao CPN, o CPNC. Como muitos CPNs, os CPNCs têm estudos de mestrado e podem ter doutorado. Ao contrário do enfermeiro pediátrico, o profissional de enfermagem pediátrica tem um papel mais de supervisão no processo médico. As CPNCs podem diagnosticar condições, falar diretamente com os pais sobre o diagnóstico e geralmente são capazes de prescrever medicamentos e tratamento. Eles podem trabalhar em muitos locais onde os CPNs trabalham, mas seu papel avançado lhes permite direcionar os cuidados de enfermagem e solicitar testes. Mais frequentemente, os profissionais de enfermagem podem ser vistos como parte da equipe médica, mesmo que eles atinjam esse papel de supervisão na perspectiva da enfermagem.